Этот завод был эвакуирован из Воронежа осенью 1941 года, и разместился на территории Казанского моторостроительного завода №27, выпускавшего двигатели М-105, после слияния получив название Казанский моторостроительный завод №16. От безвыходности положения на завод даже пригнали большое количество узбеков в качестве рабочей силы. В своих стёганых халатах и тюбетейках в страшную зиму 1941-42 годов, эти люди, толком не знавшие русского языка, производившие математические исчисления на пальцах и впервые увидевшие токарные и фрезерные станки, стали не помощью, а обузой. Многие из них умерли, не выдержав русских морозов и тяжелейших условий работы, когда полуголодные смены длились по 12 часов. Оставшихся быстро перевели в подсобные рабочие, а летом 1942 года отправили обратно. Положение на обоих заводах улучшилось во второй половине 1942 года, когда все поняли, что фашистам Россию не одолеть и «победа будет за нами». Только тогда с фронтов начали отзывать специалистов окончательной сборки. Но до этого было ещё далеко.
Особенно обострилось положение в декабре 1941 года. В коллективе Петлякова ходили слухи, что самолёт Пе-2, выпускаемый заводом им. С.П.Горбунова, будет снят с производства и заменён машиной Туполева.
Владимир Михайлович очень болезненно воспринимал эти разговоры и сильно нервничал.Он посылает шифрованную телеграмму наркому авиационной промышленности Шахурину, в которой ставит вопрос о своём выезде в Москву для личного доклада. Ответ пришел положительный, но о дате встречи нарком обещал сообщить дополнительно.
Именно в эти дни начинаются злоключения с будущим виновником трагедии – самолётом Пе-2 с заводским номером 14-11, завершившиеся «огненным пике» под Арзамасом.
30 декабря 1941г., на испытательном стенде при проверке бензосистемы самолёта 14-11 на герметичность, из-за превышения давления разорвало сразу пять бензобаков, которые были заменены.
31 декабря 1941г., уже ночью – в 3 часа 15 минут, контрольный мастер сборочного цеха Нуруллин представил к приёмке самолёт №14-11 военному представителю при цехе №8, который выявил 13 дефектов по группе электрооборудования и аэронавигации. В 8 часов 35 минут 12 дефектов были устранены. Окончательно сдавал машину уже контрольный мастер Тутубалин. Наконец, за несколько часов до нового 1942 года, была принята винтомоторная группа, и самолёт был засчитан в план 1941 г. Впоследствии, при расследовании причин катастрофы 21 января 1942 г. начальник бригады се- рийно-конструкторского отдела Суконников и старший технолог сборочного цеха Румянцев сделали заключение, что дефекты электрооборудования, выявленные 31 декабря, не могли явиться причиной загорания проводки.
