— Он-то об этом помалкивает, — успокаиваясь, проворчал Ваха. — Может, они все там лежат?
— Тогда кто царапал кресты? — резонно заметила Сашка. — Старик в это время дежурил в лагере. Откуда ему знать, в каком рукаве полегла группа?
— Ты всё время его защищаешь, — недовольно пробурчал Ваха, — ты спала с ним! Сука!
— Я со всеми спала, — насмешливо фыркнула Сашка. — Кобель!
Её силуэт согнулся и слился со стеной.
"Села на землю, — понял Имран. — Кажется, теперь только я на ногах". Он ещё раз ощупал знаки. Кресты ему не нравились. Что-то с ними было не так. Если бы там, дальше по коридору, был труп, то третий крест стоял бы в стороне. Два креста — тупик, третий — могила.
Но кресты расположились в ряд на одинаковом расстоянии друг от друга. Выбрать из них пару было невозможно.
— Схожу, — решился Имран. — Всё равно поросль успокоится минут через сорок, не раньше. Гляну что там, и сразу вернусь.
— Одиночные переходы запрещены, — напомнила Сашка.
— Чепуха!
— Уверен? — спросил Брига. — Старик частенько ругал тебя за самоуверенность.
— Справлюсь.
— Мужчина ты, — сказал Ваха. — Правильно. К чёрту Старика. Уважаю.
Имран подошёл к выходу. Стараясь не высовываться из пещеры, нарубил сушняк и связал ветки травой. Затем старательно измочалил один из концов вязанки ударами о камень и несколько минут елозил метлой по светящемуся ворсу гриба, привалившегося к стене в шаге от выхода. Гриб был молодым — густой ворс напоминал шерсть, полную флуоресцирующей перхоти. Поэтому вязанка быстро наполнилась и "разгорелась". Освещение, конечно, "не очень": метку рассмотреть можно, найти — нет. Но лучше так, чем на ощупь.
— С тобой пойду, — Сашка была уже на ногах. — Вдруг там и в самом деле вода.
Они двинулись в темноту. Шорох шагов и сдержанное дыхание долгое время были единственными звуками, нарушавшими покой мёртвой пещеры. Фиолетовые искры "факела" позволяли идти ровно, не пачкая руки о камень, но если впереди притаился зверь, увидеть его можно будет не раньше, чем он вцепится в горло. Поэтому Имран вытянул факел перед собой, приподняв над головой мачете.
— Водопад, — прошептала из-за спины Сашка.
Имран прислушался: ровный гул с характерными всплесками.
— Вода! Вода! — чуть ли не запела Сашка. — Вода!
Она больно толкнула Имрана в поясницу.
— Сдурела, что ли? — возмутился Имран. — Забыла, как Ладке ногу откусило?
Сашка виновато пискнула и отстала. Теперь шорох её шагов не мешал Имрану прислушиваться к тому, что делалось спереди.
