— Спрашиваешь, — обиделся Костя. — Как говорится, мы все учились по-немногу.
Он стал напевать:
А жить ещё две недели,
Работы — на десять лет,
Но я докажу на деле,
На что способен аскет!
— Слушай, а ты что заканчивал? — не удержался от вопроса Вадим.
Веселая улыбка сползла с лица Шигина.
— Да… — начал он, — не закончил я высшее учебное заведение. Так получилось. Ну и хрен с ним! — Он грубо выругался, не закусывая, опрокинул рюмку водки и сморщился то ли от водки, то ли от неприятных воспоминаний…
Исчезнувший на короткое время Славик снова возник на кухне:
— Ладно, заканчивайте со студенческим фольклером, карты заждались.
Он придержал Вадима за руку.
— Кончай ты с этими расспросами. Костяныча с четвертого курса института выперли с волчьим билетом, статью на него повесили, понял? А ты пристал, как прокурор, душу травишь, где да что. Он и так пьет сверх меры. Сломали парня.
— Извини, старик, — искренне огорчился Ладынин, — не в курсе.
Игра продолжалась.
По-прежнему впереди был Вадим. Николай потихоньку к нему подтягивался. Славик немного проигрывал.
— Вот тебе и бубны — люди умны, — приговаривал он, отмечая на «елочке» сыгранные партии.
Славик, обычно игравший спокойно, нервничал и делал непростительные промахи. Сидя на сдаче, он часто выходил курить на кухню, унося с собой телефон.
Костылю в этот вечер явно не везло.
— А ещё говорят, первому кону не верь, первому выигрышу не радуйся, — кривился он. — Вот тебе хрен! Уж как сначала не повезет, так на родной сестре триппер схватишь.
Он тоже много курил. Несколько раз поразмяться выходил из-за стола и Вадим.
Еще дважды в процессе игры партнеры прикладывались к бутылке. Речь становилась все энергичнее.
— Твою ж мамашу! — кипятился Костыль. — На пиках вся Москва играет, а я без двух остался. В прикупе фунт дыма, да ещё и козыри на одной лапе.
— Не со своего хода бывает, — посочувствовал Славик. — Не переживай, не корову проигрываешь.
Доронькин тоже был недоволен.
— Это называется, что такое не везет, и как с ним бороться. На семерике марьяж ухлопали, и остался без одной.
Николай посочувствовал ему:
— Перезаложился, ведь знаешь, что не со своего хода не рискуй!
Шигин пьяными глазами смотрел на Ладынина:
— Везет тебе, Вадим, мизер сыграл, а мог бы две взятки получить.
— Какое там «везет», — возразил Ладынин. — Прикуп не в жилу: туз и маленькая к чистой масти. Я-то ждал прокладку к одному из вальтов с семеркой, но увы.
Вадим пил наравне со всеми, но оставался почти трезвым.
