Спрашивается, если 24 июня 8-й механизированный корпус ведет настоящие бои с вездесущими и бандеровцами, как бы он сумел незаметно для них и немецкой разведки подготовиться к внезапному наступлению 6 июля?
«Петренко привел ко мне пленного офицера.
— Судя по документам и картам, — у Петренко в руках солидный портфель с большими никелированными застежками, — штабник и, вероятно, из крупных. Схватили ночью у Птычи. Разговаривать, сучий сын, не желает.
Пленный невысокого роста, ладный, с розовым холеным личиком, смотрит независимо и, как мне показалось, насмешливо.
— Не хочет говорить, ну и шут с ним! Документы переведите, а самого отправьте куда следует.
— Не надо меня отправлять «куда следует». — Вот тебе номер! Германский офицер изъясняется на чистейшем русском языке.
— Вы русский?
— Не совсем. Мы давно готовились к войне с вами, изучали язык Мне это было несложно, так как мои папа и мама выходцы из России. Отправлять меня «куда следует» неразумно. Я не считал нужным разговаривать с этим господином (небрежный кивок в сторону Петренко), ибо не был уверен, что он уполномочен решать мою судьбу, а вам, господин комиссар, я отвечу на все вопросы при условии, что вы сохраните мне жизнь. Великая Германия не пострадает от моей откровенности. Ваша осведомленность о германских дивизиях вряд ли отразится на судьбах войны. В худшем случае наша победа придет на тридцать минут позже и еще дюжина немцев ляжет в сырую землю. Полагаю, моя жизнь того стоит…
Он не спеша произносил каждую фразу, кокетничая своим чистым произношением и своим цинизмом.
— Как вам угодно воспользоваться моей компетентностью? Имейте в виду: я — начальник оперативного отдела» корпуса и мне многое известно. К памяти претензий не имею. Можете в этом убедиться: вы — Николай Попель, бригадный комиссар, рождения 1901 года. Участвовали в монгольских операциях и финской кампании. Женаты и имеете двух дочерей. Забыл лишь название улицы в Дрогобыче, на которой вы жили со своей фамилией. Постараюсь вспомнить…».[55]
Свою осведомленность немцы использовали и для попыток управлять подвижной группой по радио:
«От деревьев, под которыми укрылись немногие сохранившиеся штабные машины, прямо ко мне бежал лейтенант. Придерживая на боку кобуру, перепрыгивал через окопы, брустверы, рытвины. Оставалось шагов десять, а он уже кричал:
— Товарищ бригадный комиссар, вас по рации комкор вызывает.
Теперь я помчался резвее лейтенанта. В машину набилось полно народу. Не переводя дыхание, скомандовал:
