Их разговор прервало появление Жерома:
— Извините, сэр. Король послал за вами. Он ждет вас.
— Передайте, что я иду.
— О! Я вас задерживаю. — Мари вскочила.
— Если хотите, приходите завтра. Мы можем опять позавтракать вместе. Я вам что-нибудь еще рассказу о Калифорнии.
— Это было бы чудесно! Я вам не помешаю?
— Нисколько.
Он уже давно ни с кем не завтракал, так что такая перспектива его обрадовала. Ему понравилась кузина. Ему показалось, что никаких скрытых мотивов для того, чтобы прийти сюда, у нее не было. Просто одинокая молодая женщина хотела поближе познакомиться со своим кузеном.
Их разговор дал ему новую пищу для размышлений. Радовало уже то, что хотя бы один член его семьи хорошо к нему относится.
Лакей повел его в комнату для приемов. Джейк последовал за ним с некоторым неудовольствием. Он уже достаточно хорошо ориентировался во дворце и мог дойти самостоятельно. Или король не хотел, чтобы он ходил по дворцу один?
Войдя в комнату для приемов, Джейк на секунду замер, увидев, к своему великому удивлению, рядом с королем Клариссу Дюбонетт.
Значит, игра продолжается. Он вежливо улыбнулся и приветственно наклонил голову. И что будет теперь?
Кларисса неуверенно улыбнулась. Вид у нее был какой-то виноватый.
— Проходи, проходи. — Король, как обычно, был чем-то раздражен.
Джейк подошел к столу, за которым сидели король и Кларисса, и сел напротив Клариссы. Он еще раз внимательно посмотрел на короля, потом на Клариссу. Он ее не звал, но она здесь перед ним — это не могло быть чистой случайностью. Значит, у нее и короля были определенные планы на его счет.
— Доброе утро, Ваше Высочество, — сказала Кларисса.
— Я пригласил Клариссу приехать сегодня. У тебя и твоей тети не сложились отношения, на что я очень надеялся.
Неужели дед серьезно думал, что они с Жюстиной могут понравиться друг другу? Джейк с трудом сдержал себя, чтобы не рассмеяться.
Король недовольно окинул его взглядом:
— Естественно, это твоя вина.
— Безусловно, — не стал с ним спорить Джейк.
Видимо ожидая какой-то иной реакции, король нахмурился. Выдержав некоторую паузу, он продолжил:
— Я хочу, чтобы Кларисса помогла тебе обставить твои комнаты. Как тебе известно, Филипп и она планировали пожениться, поэтому она уже занималась один раз чем-то подобным. И к тому же она практически член семьи. Ты будешь жить в западном крыле. Как я заметил, ты стремишься к уединению.
— Другими словами, там я буду находиться как можно дальше от всех вас, — усмехнулся Джейк.
