Птица должна летать - Барбара Макмаон

— Прощайте! Будьте счастливы! — крикнула Сара Симпсон вслед празднично украшенной свадебной машине с гремящим шлейфом из консервных банок. Сердца и фигурки ангелов, поздравительные надписи на стеклах машины, разноцветные ленты, развевающиеся на ветру, — все говорило о состоявшемся торжестве.

Когда машина скрылась из виду, Сара ощутила внезапно нахлынувшую тоску. Все произошло слишком быстро. Джимми, полтора года отслуживший по контракту солдатом в Европе, приехал на месяц в Соединенные Штаты, а неделю назад сообщил, что женится на Эмбер. И вот теперь все свершилось. Дочери Сары предстояло построить собственную семью.

Свадьба была скромной, собрались только близкие друзья и родственники. Один из друзей Эмбер подошел к Саре и, обняв ее, поздравил с замечательной свадьбой. Женщина кивнула ему в ответ, но тоска не покидала ее.

— И все-таки они еще дети, — произнесла стоявшая за ее спиной Вирджиния Вудворт. Обе матери испытывали схожие чувства.

— Да, совсем дети. Моей только девятнадцать, — отозвалась Сара, пытаясь не поддаваться эмоциям. Сама она вышла замуж в восемнадцать лет, и брак оказался неудачным.

Сара поежилась от холода. Сквозь облака светило солнце, но в феврале на озере Тахо температура всегда ниже нуля. Снежное одеяло накрыло горы — рай для горнолыжников и любимое место отдыха молодоженов.

— А моему двадцать один. Когда отслужит, появятся деньги на учебу в колледже, — немного растерянно произнесла Вирджиния и накинула на себя пальто.

Джимми был ее единственным ребенком. Он начал встречаться с Эмбер еще в школе, и хотя отношения их не всегда отличались гладкостью, а мальчику, по мнению Сары, не хватало честолюбия, она не стала пытаться повлиять на выбор дочери.

Хотя Эмбер и огорчил тот факт, что Джимми, окончив школу раньше ее, сразу отправился служить в армию и их надолго разделил океан, она сохранила ему верность.

Их брак — ошибка? Сара не могла ответить себе на этот вопрос. Она знала немало пар, которые, рано поженившись, впоследствии отмечали золотую свадьбу. Но все-таки жаль, что молодые не подождали хотя бы год, прежде чем принять такое ответственное решение.

Эмбер второй год училась в колледже, и Сару не покидала надежда, что ее дочь благополучно окончит его, а не поедет вслед за мужем в Германию. Она знала: они обсуждали это и договорились, что Эмбер все-таки закончит учебный год.

Сара, как и ее дочь, рано вышла замуж, и муж бросил ее, когда девочке было всего три месяца. Оставшись без работы, без образования, без мужа, без поддержки родителей, которые отвернулись от нее, когда она вышла замуж против их воли, Сара отчаянно сражалась с превратностями судьбы. Горький жизненный опыт радикально изменил ее отношение к жизни, она слишком быстро повзрослела. Особенно тяжелыми выдались первые несколько лет.