— Почему вы так меня представили?
— Как так? Вы же принц.
— Вам же прекрасно известно, что нет.
— Принц, — утвердительно сказала она. — Вы можете этого не признавать, но факт остается фактом.
— Так, значит, вы решили воспользоваться нашей поездкой, чтобы насильно навязать мне этот дурацкий титул?
Она испуганно моргнула:
— Вы ничего не говорили о том, что хотите сохранить инкогнито. Вы сами настояли, чтобы мы поехали прогуляться. Я стараюсь, как могу, но если я вас не устраиваю, можете найти себе другого гида.
Джейк не понимал, в какую игру играет Кларисса, но был намерен вывести ее на чистую воду.
— Как я должен расценивать ваши последние слова? — поинтересовался он.
В этот момент к ним подошел официант. Он почтительно поклонился. Было видно, что он ошарашен тем, что ему придется обслуживать самого принца.
— Вы от этого получаете удовольствие? — спросил Джейк, когда официант ушел, приняв заказ.
— Что вы имеете в виду?
— Все эти фанфары, поклоны и прочие проявления раболепия.
— Ничего подобного! Они просто относятся к вам с подобающим уважением.
— И вам это нравится? — повторил Джейк свой вопрос.
— Не очень, — призналась Кларисса.
— Но?
— Нет никаких «но». Я себя чувствую спокойнее и уютнее, когда ничего подобного не происходит, но я привыкла к такому обращению за то время, когда была невестой Филиппа.
— А ему это нравилось?
Кларисса пожала плечами:
— Я думаю, что он об этом даже не задумывался. С самого рождения к нему все так относились. Боюсь, что он не догадывался, что может быть как-то по-другому.
— А я нет! Я вырос в Америке, в свободной стране. У нас никогда не было никаких королей. И такое подобострастное отношение к моей персоне меня чертовски раздражает.
— Но есть некий протокол…
Джейк усмехнулся:
— С этого момента я хочу путешествовать по Марику инкогнито. Никому не говорите, кто я.
Она прикусила нижнюю губу и некоторое время смотрела на него молча.
— Понимаете, вы не сможете долго оставаться неузнанным. Ведь очень скоро везде появятся ваши фотографии, и все жители страны будут вас знать.
Джейк хотел было попросить ее сделать так, чтобы этого не произошло, но потом передумал. Отъезд в Америку вызовет более широкий резонанс, если каждый будет знать о его визите. Джейк довольно улыбнулся, когда представил, как все будут удивлены: наследник отказался от престола, отверг все просьбы короля и вернулся домой!
Кларисса удивленно и настороженно смотрела на него. Какая у нее роль во всей этой истории?
