- Мария, я всего лишь думала поощрить кавалеров. Так поступила бы любая мать.
- Но вы мне не мать, - мягко уточнила Мария. - И меня не интересует брак ни с одним из ваших кавалеров.
- Вы молодая, красивая девушка. У вас должны быть друзья среди джентльменов. Как я заметила, вы пока не привлекли ничье внимание.
- Я сюда приехала, чтобы работать, и не хочу отвлекаться на свидания. Я знаю, как вам дороги сын и внук. Даже если бы в моей власти было увезти их от вас, я бы ни за что этого не сделала.
Он с интересом ждал, как отреагирует мать. Она держалась надменно и торжественно.
- Возможно, вы не имеете намерения разбить нашу семью. Но я вижу все. Вы любите Тонио. А он одинок и потому потянулся к вам. Но он больше никогда не женится. Вот увидите, Мария Макферсон.
Мария молча поглядела вслед Женевре, потом опустила глаза.
Подошел Антонио.
- Извини. Она всегда говорит то, что думает. Иногда это бывает неуместно или даже ошибочно.
Мария подняла на него сухие глаза.
- Кажется, на этот раз она попала в точку.
Антонио помотал головой.
- Она права только в том, что я не хочу еще раз жениться, но все остальное...
- Насчет того, что я тебя люблю? - Мария неестественно засмеялась. - Нельзя любить того, кто не отвечает взаимностью. Разве можно так не уважать себя? Я вижу, что ты меня не любишь, значит... - Ее прекрасные серебристо-серые глаза наполнились слезами. С дрожащих губ сорвалось: - О, черт бы тебя побрал, Антонио!
Она резко повернулась и побежала - мимо сверкающей ледяной бабочки, мимо столов с подносами, полными бутербродами с икрой. Он видел краем глаза, что мать за ними наблюдает. Антонио стрельнул в нее взглядом, призванным показать, что он человек самостоятельный, и кинулся догонять Марию.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Марии казалось, что ее сердце искромсано. Неужели она настольно прозрачна? Неужели каждый, кто на нее взглянет, понимает, что она безумно влюблена в Антонио?
И зачем она только приехала! Страшная ошибка! Она же с самого начала понимала, что Антонио стремится к интимным отношениям! Чисто физическим - никаких обещаний, обязательств.
Она это знала! И все равно безрассудно положилась па его слово, а теперь сделала еще хуже — призналась, что любит его. Ей некого винить, кроме самой себя. О чем она только думала?!
Мария остановилась па мгновение, чтобы сбросить бальные туфли, и побежала босиком через сад и дальше, за ворота имения. Она неслась в сторону города, по узким пустым улочкам, все вверх и вверх.
