Не дослушав излияния нищего, Квинтес бросил на стол серебряную монету и торопливо поднялся на ноги. Повинуясь его скупому жесту, четверка застывших за его спиной ниргалов одновременно пришла в движение и последовала за Квинтесом к выходу. Серебрянная монета мгновенно исчезла в кулаке нищего, поторопившегося покинуть гостиничный трактир, пока хозяин заведения не приказал вышибалам забрать драгоценную монету. Счастливый бродяга и не подозревал, что остался жив, лишь потому, что Квинтес слишком спешил вслед за Ситасом Ван Мерти и не желал тратить драгоценное время на вонючего нищего…
Глава восьмая
Возросшие заботы
Три дня пролетели столь быстро, что я их даже и не заметил. Оно и не мудрено — все мое внимание поглотили неотложные и неизменные проблемы. Все мои робкие мечты о отдыхе, оказались разбиты суровой реальностью. Наши запасы продовольствия и раньше нельзя было назвать обильными, а с появлением в нашей жизни невысоких, но от этого не менее прожорливых гномов, стало казаться, что голод не за горами.
Под аккомпанемент горестных причитаний Тезки, я уже отправил в подземелье пару десятков корзин с кореньями и грибами, присовокупив к ним дюжину замороженных оленьих туш. Можно сказать, что одновременно в фигуральном и прямом смыслах, спустил продовольствие в отхожее место — пока гномы были заняты обустройством нового места жительства и не успели заняться отводом ручья в сторону от подземного прохода, что сообщал между собой наши пещеры.
По моим расчетам, отданного продовольствия хватит коротышкам самое большее на неделю — если затянуть пояса потуже. Койн уже успел побывать в нашей кладовой и осмотревшись по сторонам, клятвенно заверил меня, что грибницы уже посажены и вскоре они получат первый урожай. Оно конечно хорошо, но одними грибами сыт не будешь. Голодных ртов прибавилось вдое, и настолько же, уменьшились наши шансы на выживание в течении длинной и холодной зимы.
Помимо кладовой, Койн успел побывать в каждом уголке поселения и прямо высказать свое мнение обо всем увиденном. Если меня это более чем устраивало — прямой ответ всегда лучше уклончивого, то про остальных моих людей, этого сказать было нельзя. Особенно, учитывая прямоту и сварливость подгорного народца.
Для начала, Койн сцепился с отцом Флатисом в жарком споре на теологические темы. Под конец «беседы», дело шло к драке, а в воздухе витали витиеватые выражения, все больше напоминающие базарные ругательства:
