Плот быстро уходил к подземному руслу и столь же быстро, вокруг нас сгущалась темнота. Я поспешил проверить своих людей, пока мои глаза были в состоянии различить хоть что — нибудь:
— Все целы? Рикар! Стефий! Тифий! Кто там еще?
— Я здесь, господин — хрипло ответил здоровяк — Вот только рука, что — то не того…
— И я здесь — откашливаясь, выдавил почти невидимый в полумраке Тифий, с другого конца плота — Коротышки кажись тоже в порядке. Невнятный гомон гномов подтвердил слова охотника — по крайней мере некоторые были живы и в сознании после оглушающего падения.
Один за другим, все сообщили, что остались целы, за исключением Стефия — мальчишка, лежал бессильно уронив голову на мокрые бревна плота и не подавал признаков жизни. Проверить Стефия мы не успели — плот закрутило течением и внесло под свод подземного русла. На нас обрушилась непроглядная тишина, в которой эхом носились испуганные вопли, обрывки женских причитаний и сдавленные ругательства.
— Пригнитесь к плоту — крикнул Рикар, вжимаясь в бревна.
Молча вытянувшись во весь рост, я мысленно согласился со здоровяком — кто знает, какой высоты здесь каменный потолок и есть ли на нем сталактиты. При такой скорости, единственный удар по голове, станет последним. В груди появилось сосущее чувство падения, я понял, что подземный поток устремился вниз под крутым углом и инстинктивно ухватился одной рукой за ремни обвязывающие бревна, другой ухватил затихшего Стефия за руку. Гул оставшегося позади водопада почему — то не только не утихал, а становился все громче и при этом доносился уже спереди.
— А вот и второй! — выкрикнул Тифий, в голосе которого слышался испуг, смешанный с азартом — Сейчас нырнем!
На это предупреждение я уже не отреагировал — действие целебных трав закончилось и теперь меня на куски разрывала боль, сознание медленно покидало меня.
Последнее что я услышал, это был грохот падающей воды многократно усиленный эхом, слаженный вопль нескольких глоток «Берегись!», почувствовал чудовищной силы удар по бедру, а затем сознание покинуло меня окончательно…
****
Мягкие волны безмятежности ласково убаюкивали меня и несли все дальше по морю спокойствия. Наконец — то никуда не надо торопиться и спешить.
Через силу открыв глаза, я огляделся по сторонам. Я стоял на берегу небольшого песчаного островка, омываемого лазурной водой, солнце приятно согревало мою кожу, ноги по щиколотку утопали в белоснежном песке. Неописуемая красота.
