— Интересно — задумчиво протянул я — Ладно. Знаю, что устали, но время поджимает — давайте к остальным на помощь. До того, как шурды выйдут к этому берегу, я хочу быть на противоположной стороне реки.
Моим планами не суждено было сбыться.
Когда Стефий истошно завопил, предупреждая о показавшихся шурдах, мы еще возились с погрузкой. Слава Создателю, плоты уже покачивались в воде и тонуть не собирались. Бочки, прочно притянутые кожаными ремнями, устойчиво держали плоты на плаву. Загодя, я распорядился связать плоты между собой в одну связку — если у берега, вода едва двигалась, то ближе к середине, течение стремительно ускорялось.
— Спускайся — крикнул я Стефию и огромными прыжками помчался к воде. Похоже, шурды и впрямь поднажали на последнем участке пути и явились гораздо раньше, чем мы их ожидали — Бросайте мешки! Все на плоты! Живо!
— Брось мешок, кому сказано, — на ходу рявкнул я на упрямого Тиксу, норовившего прихватить с собой мешок с зерном — Отгоните плоты от берега! — это уже касалось несущегося к реке здоровяка, с двумя гномятами в руках.
Тикса подчинился и шустро перебирая короткими ногами, последовал примеру здоровяка и подхватил на руки излишне медленно плетущегося седобородого гнома.
Для меня, время словно застыло. Превратилось в застывший кисель. Мне казалось, что все двигаются слишком медленно. Отдавая короткие приказы и окрикивая замешкавшихся, я метался между плотами и срывая напрочь голос, все поторапливал и поторапливал окружающих. Я успевал охватить взглядом все окружающее пространство, успевал заметить, где следует подстегнуть отстающих.
Над берегом зазвучала ругань, плач женщин и визг перепуганных общим волнением детей. Испуганно ржущие лошади упирались всеми четырьмя копытами, не желая заходить в ледяную воду. Стефий ломая ветви и рвя одежду, слетел с сосны и помчался к оставленной неподалеку сумке.
— Бегом, бегом!
— Азасти! Ик сери нередостр! Азасти!
— Да залезай же ты в воду, упрямая скотина!
— Кто — нибудь держите собаку! За ошейник хватай!
— Господин, что делать с мешка?!
— Где господин Корис?!
— Да здесь я! Тащите детей на плоты, мать вашу! Детей на плоты!
К счастью, паника улеглась достаточно быстро и через десять стремительно пролетевших минут, мы все оказались на покачивающихся плотах. Как только последний член отряда оказался на борту, мужчины уперли в дно длинные шесты и оттолкнули плоты подальше от берега, таща за собой привязанных лошадей и мулов. С каждой секундой полоса воды между нами и берегом, все расширялась и теперь, меня волновала лишь одна мысль — полезут ли шурды в воду?
