Спенс словно задумался, глядя вдаль: как быть? Росс не показался ему таящим угрозу. Дьявольщина, да он же еле ходит со своей больной ногой! Нест тоже не выглядит увлеченной им. Робинсон же уверял, будто это так и есть. Он же слишком старый для нее, годится в отцы. Не может этого быть!
— Помощник шерифа?
— Извините, я тут кое-что проверял, — он отбросил в сторону все сомнения, все мысли, все голоса, нашептывающие: тут что-то не так. Он спешил покончить с этим неприятным делом. — Я был сегодня в доме Нест Фримарк. Джон Росс там.
— Хорошо сработано, помощник. Что вы им сказали насчет причины визита?
— Ну, наплел что-то по поводу торговли наркотиками в парке, мол, были слухи. Спросил, не видели ли они чего. — От воспоминания о гневной реакции Нест на его предположение об участии в этом Росса его бросило в жар. Он решил промолчать об этом.
Наступила пауза.
— Вы заметили что-либо необычное? У Росса было что-нибудь с собой?
Спенс нахмурился.
— Что, например?
— Я не знаю, помощник. Вот я вас и спрашиваю.
Спенс вспыхнул от возмущения.
— У него с собой трость. Он калека.
— Так. Еще что-нибудь?
— Ничего из того, что я мог бы увидеть. — Дыхание белым паром вылетало изо рта. Жужжание в голове вернулось, став еще сильнее. Оно сводило с ума. Он с силой потер виски. — Я не знаю, о чем речь. Что я должен был искать?
Голос Робинсона напоминал закаленную сталь, обернутую в мягкий бархат.
— Вам лучше узнать самому, чем спрашивать меня, помощник. Это долгосрочное расследование. Я не могу ничего обнаружить прямо сейчас, на месте.
Поверх жужжания возникли голоса, резкие, нестерпимо болезненные, казалось, от них может взорваться голова. Не задавай дурацких вопросов! Не залезай на чужую территорию! Делай то, что тебе сказано! Помни, какова ставка!
«Нест! Нест — моя ставка!»
Ее образ возник перед ним, она держалась холодно и отстраненно, и все это — из-за Джона Росса. Ларри снова сжал виски и прислонился к стене телефонной будки. Гнев и ярость душили его. Да, дело нечисто: как она защищала его! Что он тут вообще делает? Занял место в ее жизни, и теперь никому туда больше не попасть!
«Например, мне! Она должна быть со мной!»
Так и делай то, что тебе сказано, и тогда все будет хорошо — он словно слышал эти слова. Потом Робинсон добавил:
— Я еще выйду на связь.
У Ларри перехватило дыхание.
— Но я думал, вам было нужно от меня только это, — произнес он разочарованно, но на другом конце уже повесили трубку.
Росс и Джози закончили угощаться печеньем с молоком, ожидая возвращения Нест. Джози рассказывала о жизни в Хоупуэлле, о работе в баре, о людях, которые приходят. Росс слушал, ибо рассказать ему было особенно нечего. Ему приходилось хранить в секрете все, что случалось с ним. Правда, он смог сообщить о своем возвращении в университет, о посещении нескольких курсов и прочих учебных делах. Немного рассказал о местах, где побывал. Джози слушала. Не задавая лишних вопросов, принимая то, что он мог дать, позволяя в любую минуту сделать шаг назад.
