— Мне, наверное, пора, — наконец, произнесла она. — Скажешь Нест, что я заходила.
Она поднялась, и он тоже встал вместе с ней, опираясь на посох.
— Ты уверена, что не хочешь подождать?
— Пожалуй, не стоит, — она поставила стаканы в мойку и начала споласкивать их. — Мы еще увидимся до твоего отъезда? — спросила она, обернувшись через плечо.
Вопрос озадачил Джона.
— Я не знаю. — Правда, тут же добавил: — Но я надеюсь на это.
Их глаза встретились.
— А хочешь прийти ко мне сегодня вечером на обед?
Открылась задняя дверь, потом закрылась, и оба повернулись туда. Появилась Нест, потирая замерзшие руки.
— Ну и холодина же! Привет, Джози. — Она переводила взгляд с одного на другого. — Я что-нибудь пропустила?
— Да мы просто немного пообщались, — быстро ответила Джози. — Я зашла с печеньем. Джон составил мне компанию, — она замешкалась на минуту. — Я только спросила, не придет ли он ко мне пообедать сегодня.
Нест не смотрела на Джона Росса. Она подошла к мойке, взяла из блюда печенье и начала жевать его.
— По-моему, отличная идея. Почему бы тебе не сходить, Джон?
Росс чувствовал, как Джози буквально прожигает его взглядом.
— Нест, тебя я тоже приглашаю, — добавила Джози, тепло улыбнувшись.
— Спасибо, но ничего не получится, — быстро нашлась Нест. — Я иду на Рождественскую вечеринку. Собираюсь взять с собой Беннетт и Харпер. И Малыша Джона возьму тоже. Там будет куча других детей.
Она посмотрела на Росса.
— Джон, а ты иди к Джози.
Росс подумал, что, пожалуй, не стоило бы этого делать. Он хотел, но это вызовет те же самые проблемы, с какими он столкнулся пятнадцать лет назад. Какой смысл повторять старое, если ничего нельзя изменить? Кроме того, это означает оставить морфа одного с Нест, а это опасно для нее. Это означает подвергнуть ее невообразимому риску.
С другой стороны, Нест Фримарк — единственная надежда для морфа. Он доставил морфа к ней в попытке спасти его. Время уходит. Может быть, будет как раз неплохо, если они какое-то время проведут вместе.
— Джон? — тихо произнесла Нест.
Он все еще глядел на Джози, узнавая заново ее черты, ее лицо и тело, которые он и не забывал все эти годы. Джози была совершенна. Он даже не мог себе представить, чтобы она была иной. Быть с ней означало для Джона ощущать, что все возможно, а все остальное не имеет смысла. Только она, только сейчас.
Пятнадцать лет, и это чувство все еще живо. Сладкая боль затопила его, потом сквозь нее проступил холодок отчаяния. Что бы ни происходило — конец все равно один.
