Потом был крепкий душистый чай с безумно вкусным вишневым вареньем без косточек.
— Оно домашнее, — пояснил генерал. — Это варенье моего детства. Согласитесь, не то же ведь самое, что фабричный вишневый джем, а?
— Вам этого варенья, наверно, очень не хватало в те годы у нас?
— Не хватало, вы правильно догадались. Все остальное было, деньгами меня снабжали недурственно. — Он посмотрел на двух молодых полковников. — Какая сильная и порой мучительная штука детская память, друзья. Она очень резко обнаруживает себя с годами. Такое варенье готовила моя бабушка в очень бедные послевоенные годы, когда не хватало сахару, и она экономила сахар на себе, чтобы приготовить и угостить меня хоть иногда этим вареньем… С годами детская память порой так властно приковывает к себе человека, как будто хочет заставить его почувствовать — ничто никуда не уходит. «И ты не уйдешь», — мне кажется говорит она, — «ты и сейчас там живешь, ничего не зная про свое далекое будущее».
«Почти как у Блюма, — подумал Стенли, — во всяком случае, что-то очень похожее».
— Так что у вас там приключилось? — наливая вторую чашку спросил генерал. — Из разговора с вашим шефом мы поняли, что нечто очень сходственное с нашей историей.
Торнвил подробно и обстоятельно рассказал.
— А к кому ведут все эти странные люди? — задал в конце концов тот самый неприятный вопрос полковник Горин.
— Мы еще этого не выяснили, — поспешно ответил Торнвил и тут же на долю секунды соприкоснулся зрачками с генералом. Этого оказалось достаточно.
— Понимаем, — снисходительно проговорил тот, — есть указание не раскрывать. Ничего, мы понимаем и не обижаемся. Откровенность ведь возникает со временем.
«Черт возьми, не хватает только ему покраснеть! Не те это люди, которым легко соврать», — подумал Торнвил и попросил еще варенья.
— Мы к этой теме возвращаться не будем, — продолжал генерал, — хотя, судя по гибели двух ваших высоких чиновников, ситуация нам в целом понятна. У вас надвигаются выборы и у нас они тоже не за горами. Но мы, как хозяева, проявим большую откровенность. Вам хорошо ведь известен один наш потенциальный кандидат, громила с кирпичной физиономией?.. Ну вот, по нашим последним оперативным данным деньги пошли в его нелегальную кассу. В общей сложности цифра составляет уже около двух миллиардов долларов. Для России это очень много, потому что предвыборные и прочие политические мероприятия обходятся здесь во много раз дешевле.
— До нас дошла цифра в несколько сот миллионов…
