— Какая у нее славная улыбка, Стенли, — радостно проговорил Блюм, проводив Николь взглядом. — Ну славная, и все!
— Что будете пить?
Гость повел глазами…
— А знаете… водка! Ха, я, когда вижу водку, так ее уж и пью. В годы моей молодости, Стенли, она помогала от холода, помогала не заболеть, а иногда и кое-что забыть, да, на некоторое время… Знаете, какая интересная история произошла у русских всего неделю назад? Мне специально сообщили об этом из Белого дома сегодня утром те самые знакомые вам чиновники. Один их банкир и другой какой-то крупный бизнесмен покончили самоубийством. Тем самым известным нам с вами способом. В Белом доме сочли, что нам полезно об этом узнать. Спросили, что я об этом думаю.
— А обстоятельства?
— Ну да, и я поинтересовался. Оба предварительно переправили куда-то деньги. Все. А деньги крупные и, разумеется, не им одним принадлежавшие. Государственные кредиты, в том числе… Ах, прекрасная водка! А это что, морские гребешки? Ка-кая прелесть!
— Способ самоубийства ничем не отличается?
— Абсолютно ничем. Вы лучше меня знаете, русские ближе к востоку, быть может это у них в традиции?
— Вспарывать животы? Совсем нет, там больше любят вешаться.
— Почему не стреляться?
— Именно по традиции, не доверяют техническим средствам. Деньги ушли на запад?
— Считают, что не ушли. А перешли к кому-то там же в России.
— Это несколько успокаивает. Хуже было бы, если бы их след обнаружился у нас.
— У Независимого?
— Да, патрон, я день и ночь думаю об этой мистике.
— Я тоже. И еще о том, как нам использовать их пароль.
— «Объединившись поверим. — Поверив, объединимся»? Вы полагаете, это не индивидуальный пароль?
— Да, полагаю. Уж слишком много какой-то скрытой символики. Конспирация, не мне вам рассказывать, избегает пышности. Пароль должен звучать невинно и бессодержательно для постороннего уха, если таковое вдруг рядом окажется.
Торнвил согласно кивнул головой:
— Действительно, похоже не на пароль, а на какую-то ритуальную формулу. К чему эти детские игры, не могу понять.
— Игры совсем не детские. Три трупа у нас, включая того правительственного агента, которому очень профессионально устроили автомобильную катастрофу. Причем, не считаясь с возможными случайными жертвами. Хорошо, он врезался в рефрижератор, а если бы в автомобиль, где мама везла из школы детишек?.. Так что, три трупа у нас и два у русских.
— Вы, все-таки, связываете эти события.
— Теперь мы должны их связывать… Как говорят китайцы, если вам удалось схватить тигра за хвост, единственное, что можно сделать — его не выпускать. И ритуальный характер пароля — совсем не пустяк.
