— Да, новые. Мы заказали целую партию в Рино. Их делает один индеец, и они пользуются большим успехом.
Пока она говорила, Ник все никак не мог оторвать глаз от ее губ и от родинки над верхней губой. Каждое слово Стефани звучало как ласка, напоминая о вещах, которые он заставлял себя забыть. А когда она стала делиться с ним планами по расширению магазина, то так оживилась, что Ник даже удивился.
Стефани была очень похожа на его сестру Дину, у которой тоже было собственное дело в Денвере. Дина только что родила второго ребенка, поэтому Ник решил забрать у нее Никки на уик-энд, чтобы девочка не чувствовала себя заброшенной. К тому же он обожал детей и всегда мечтал иметь кучу ребятишек.
От этой женщины, что сидела напротив.
Стиснув зубы, Ник попытался сосредоточиться на беседе. Идеи Стефани были здравыми. Она вообще была современной деловой женщиной.
А Клею, неожиданно подумалось Нику, не нравилось, что его жена работает. Он даже злился, что магазин процветает. Ник советовал Клею смириться и даже поощрять интерес Стефани к работе. Со слов Дины он знал, что женщине иногда нужно больше, чем быть просто женой и домохозяйкой.
— Если вам нужен бухгалтер или юрист, у меня есть кое-кто на примете с хорошими рекомендациями, — предложил Ник.
— Мы с Эми уже говорили сегодня утром о том, что нам нужен человек, который занимался бы налогами, и мы его уже нашли, но все равно спасибо.
— Я съела половину, дядя Ник, больше не хочу.
— Ну и ладно.
— А что на десерт?
— Все, что хочешь, дружок. Выбирай.
— Можем съесть пополам банановое мороженое, — с надеждой в голосе сказала Никки.
— Сейчас закажем. — Ник взглянул на Стефани. — А тебе? Осилишь банановое мороженое?
— Не знаю…
Ник стал ее уговаривать:
— Ты слишком серьезна. Тебе не помешает порадоваться простым удовольствиям жизни.
Эй, парень, осади! — предостерег он себя.
— Звучит заманчиво — правда, от мороженого толстеют. Ну да ладно, — наконец сдалась она, рассмеявшись.
От этого смеха ему стало жарко.
Ник сначала доел мороженое за Никки, потом половину порции Стефани. Заметив, что Стефани смотрит на него пристально, он осведомился:
— У меня мороженое на подбородке?
— Нет, просто я подумала, сколько ты сможешь съесть.
— А у меня в ноге есть такой пустой мешочек, правда, Никки?
— Мама говорит, что и у меня тоже, — пискнула Никки. — Она вообще говорит, что я вылитая ты, дядя Ник.
Ник патрулировал движение на шоссе до тех пор, пока не добился того, что никто не превышал скорости в шестьдесят пять миль в час. Он, конечно, понимал, что, как только уедет, все снова станут нарушать, за исключением нескольких тупых водителей, которые собьются в кучу и будут загораживать дорогу и раздражать остальных водителей, вынужденных тащиться за ними.
