Джейс задумчиво покачал головой. Сколько бы ему ни было лет, он всегда будет оправдываться перед старшим братом.
Одевшись и взяв трость, он спустился на кухню. Джейк сидел за столом и пил кофе.
— Угощайся.
Когда Джейсон налил себе чашку, Джейк спросил:
— Когда ты вернешься в свою часть?
— Когда пройду осмотр и получу разрешение доктора.
— Ты пошутил, когда сказал, что можешь оставить службу?
— Нет. Я пока думаю. Что бы ни сказал доктор, моя нога все равно не будет прежней. Вдруг она подведет меня в самый ответственный момент?
— И что ты будешь делать, если оставишь службу? — спросил Джейк.
— Хороший вопрос. У меня мало навыков, которые нужны в гражданской жизни.
— Ты не подумывал о том, чтобы вернуться домой и завести свое хозяйство? Если тебя это интересует, здесь продается одно ранчо. Когда ты был маленьким, тебе нравилось помогать мне, — задумчиво добавил Джейк.
— Ты сам был тогда не слишком взрослым. Ведь ты старше меня всего на восемь лет, забыл?
— Последние двенадцать лет мы редко виделись.
Джейс задумчиво уставился в свою чашку.
— Мне нужно было повзрослеть, и я решил пойти в армию.
— А сейчас, когда ты женат, может, ты захочешь поселиться здесь?
Джейсон вздохнул.
— Это не настоящий брак.
— Да?
— Ну, он законный, но мы не любим друг друга.
Джейк рассмеялся и потянулся за кофейником.
Раздраженный его весельем, Джейс спросил:
— Над чем смеешься?
— Над тобой. Я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы понять, что ты испытываешь к Лесли сильные чувства. Когда она заходит в комнату, ты весь светишься. Ты не можешь оторвать от нее глаз. Наверное, и рук тоже.
— Прошлой ночью мы не занимались любовью, — сквозь зубы процедил Джейс.
— Хотя тебе очень этого хотелось.
В воздухе повисло молчание. Наконец Джейс признался:
— Это правда.
— Что ты делаешь? Играешь с ней в рыцаря? Ты спас ее, влюбился, женился на ней, но боишься прикоснуться к ней?
— Это все слишком сложно, к тому же я не люблю ее.
— Значит, вот как.
— Это правда.
— Прекрасно.
Джейк допил свой кофе и поднялся.
— Ты сможешь ехать верхом?
— Не знаю, но могу попробовать.
— Тогда пошли, найдем для тебя спокойную лошадь. Я хочу показать тебе то, чем занимаюсь в последнее время.
Когда Лесли проснулась и увидела, что Джейс уже ушел, она облегченно вздохнула. Все ее чувства были в смятении. Ей так хотелось позвонить Тери и все с ней обсудить. Подруга будет шокирована, когда узнает, что Лесли вышла за военного.
Как бы то ни было, Джейс женился на ней лишь для того, чтобы защитить.
