Экипаж авианосца будет состоять примерно из 1500 человек, в т.ч. около 160 офицеров. Газотурбинная главная энергетическая установка и запас топлива обеспечат кораблю возможность совершать плавание дальностью до 7500 миль. Автономность по запасам топлива и провизии – не менее 45 суток.
В январе 2003 г. индийское правительство окончательно одобрило финансовую составляющую программы постройки национального авианосца. Но только через два года, 11 апреля 2005 г., на верфи в Кочине состоялась символическая церемония «резки стали» – т.е. начал
ся процесс изготовления отдельных элементов корпусных конструкций будущего авианосца. Церемония, на которой присутствовал тогдашний министр обороны Пранаб Мукхерджи (Pranab Mukherjee, в настоящее время – министр иностранных дел Индии), была проведена с исключительной помпезностью, руководители и военачальники высокого ранга не скупились на громкие заявления и обещания в скором времени «создать мощный океанский флот» и «взять под полный контроль акваторию Индийского океана и близлежащих морей». При этом сам корабль подвергся переименованию: из «Корабля ПВО» ADS он превратился в «Национальный авианосец» IAC. Такой шаг, по мнению официального Дели, должен еще раз подчеркнуть исключительно «национальный характер» данной программы. Хотя, вне всякого сомнения, без существенной помощи со стороны России и Италии, без закупки соответствующего оборудования и систем в ряде зарубежных стран, успешно реализовать на практике эту программу Индии вряд ли удалось бы, по крайней мере, в такие сжатые сроки.
Постройка головного авианосца типа IAC, которому, как предполагается, перейдет имя выведенного из состава ВМС Индии в 1997 г. их первого авианосца «Викрант» (Vikrant), должна завершиться в 2012-2013 гг. Планируется, что через год-два после этого, пройдя необходимые испытания, он сможет быть передан заказчику и войдет в боевой состав ВМС Индии. Как уже отмечалось, его расчетная стоимость должна составить чуть более 730 млн долл. (для сравнения: примерная стоимость итальянского авианосца «Кавур» без комплексов ракетного вооружения и авиагруппы – около 854 млн долл.).
Следует, однако, отметить, что еще до начала активной фазы строительства IAC возникли серьезные проблемы, вызвавшие двухлетнюю задержку с реализацией программы: Сталелитейное сообщество
Индии SAIL (Steel Authority of India) оказалось не в состоянии поставить 4000 т полособульбовой стали необходимого качества (общее количество всего необходимого для постройки корабля стального проката составляет около 20 тыс. т). Проблему удалось решить, закупив 1000 т такой стали в России, хотя заготовка корпусных конструкций началась на судостроительном заводе, как уже указывалось выше, еще в апреле 2005 г. Официальной же датой закладки IAC считается 7 октября 2005 г. Сегодня планируется, что спуск его на воду может состояться ориентировочно в 2011 г., а в строй ВМС Индии он сможет войти в 2014-2015 гг.
