— Ты похожа на нее, — сказал Роналд. — Верно?
Памела печально улыбнулась.
— Нет, мне до нее далеко.
Теплый взгляд, который он бросил на нее, заставил сладко заныть ее сердце. Долгий миг она всматривалась в лицо Роналда — морщинки, пролегшие вокруг прищуренных глаз, красивый изгиб губ.
— Ты можешь много достичь, Памела, — сказал он.
— Не знаю. — Она пожала плечами. — Иногда мне хочется, чтобы у меня было меньше возможностей в жизни. Может быть, кто-нибудь другой смог бы сделать гораздо больше, если бы обладал тем, что дано мне.
— Ты тоже сможешь.
В ее глазах появилась грусть.
— Я в этом не уверена.
— А как насчет ресторана?
Памела тяжело вздохнула.
— Мне бы хотелось, — сказала она честно, — но я не знаю, сумею ли… И я беспокоюсь о папе. Он сильно сдал после смерти мамы. Вот почему я вернулась домой, когда она умерла. Я не хочу его расстраивать.
— Ну, сейчас он в порядке. И еще мне кажется, что отец одобрит твои начинания, если поймет, что это — именно то, к чему ты стремишься.
— Похоже, ты хочешь приободрить меня.
— И это тоже.
— Могу я спросить почему?
— Конечно. — Голос Роналда был мягким и участливым. — Я хочу, чтобы у тебя все получилось. И мне очень жаль, что ты потеряла мать, Памела.
Слезы навернулись ей на глаза.
— Мама была такой хорошей, — прошептала она.
Роналд осторожно коснулся пальцами ее щеки.
— Ее потеря сделала тебя уязвимой…
— Достаточно, чтобы я влюбилась в Тома как идиотка.
— Не говори так. Это он был идиотом. — Роналд улыбнулся, глядя ей в глаза.
— А как насчет тебя, Рон?
— Меня?
Она пожала плечами, стараясь казаться непринужденной.
— Тебя и Марион.
Роналд поморщился.
— За несколько месяцев до того, как мы собирались пожениться, я обнаружил, что она спит с другим.
Памела округлила глаза от удивления. Разве может женщина желать иного любовника, когда ей принадлежит Роналд О'Коннел!
Словно прочитав ее мысли, он добродушно усмехнулся и сказал:
— Да, Марион была не права.
Затем Роналд задумчиво покачал головой, прислонился плечом к стене и взглянул за окно, в черноту ночи.
— Опять идет снег, — заметил он, следя за лиловым облаком, проплывающим над деревьями и закрывающим собой почти полную луну.
— Похоже на дракона, — сказала Памела. Все еще глядя на облако, Роналд кивнул.
Памела отвела взгляд от его отражения в стекле и посмотрела ему в лицо.
— Я думал, что люблю ее, — произнес он. — Я встретил ее на вечеринке у Джонатана Ноланда.
— Члена Палаты лордов?
Роналд кивнул.
— Она пришла со своим дружком — пижоном. Ты знаешь этот тип. Богемный мальчик со спортивной машиной, в стильном пиджаке и с глазами, блестящими от кокаина. Они разругались под конец вечеринки. С Марион случилась истерика…
