Она смотрела на замысловатый танец язычков пламени, на переливы пепла – от оранжево-розового до серебристо-белого, на узор из черных трещинок на раскаленной головне. Успокаивает. Наверняка есть какое-то рациональное объяснение, физические законы, которым подчиняется горение дерева, но все равно веет чудом. Магией. Джил с радостью примкнула бы к какому-нибудь обществу огнепоклонников, вот только в современном мире это игра или пиромания, болезнь, а в древности человек таким образом, наверное, постигал прекрасное.
К обществу больных принадлежать не хочется.
Ей вообще часто казалось, что мир болен, и она вместе с ним, и нет никому спасения.
Сложно все.
Джил вздохнула. Если отец узнает, он ее убьет. Да и не подобает юной леди хлестать виски. Но она же не хлещет, так, прикладывается. Она отвинтила пробку плоской фляжки. Холодная жидкость с резким запахом обожгла рот и горло. По животу растекалось тепло, заполняло бедра и руки.
– Вылей эту дрянь, – раздался голос за спиной.
Митчелл. Несравненный Кристиан. Джил напряглась. Была б она трезвее – покраснела бы.
– Это кока-кола, – бросила она.
– Тем более дрянь. Дай сюда.
Боковым зрением Джил заметила протянутую к ней руку.
– Вот еще. – Она демонстративно завинтила пробку и спрятала фляжку во внутренний карман спортивной куртки. – Летела сюда с одним папочкой, а теперь у меня их двое?
Он ее бесил, как бесит в детстве чужая кукла-красавица. Легче сломать, чем вынести, что такая прелесть принадлежит кому-то другому.
– Вот еще, – передразнил ее Кристиан. – Я еще не настолько грешен, чтобы Бог наказал меня такой дочкой.
Джил фыркнула, вложив в этот звук все презрение, на какое была способна. Она ему не нравится. И правильно, она даже не старалась. Не то чтобы не хотела, но бегать за мужиком, пусть даже таким, – недостойно.
– Дай, мне надо, – сказал Кристиан совсем другим тоном.
Она повернулась к нему, посмотрела снизу вверх…
Даже в таком разбавленном предрассветном свете пополам с пляшущими бликами от огня было видно, что левая скула у него посинела и отекла, а под глазом наливается фиолетовый синяк.
Джил ахнула и зажала рот ладошкой – детский жест.
– Что случилось?!
– Пойло-то дай.
Она стиснула зубы. Хмель моментально выветрился. Вытащила из кармана платок – надо же, чистый! – и опрокинула на него фляжку. Коричневое пятно на белом смотрелось неопрятно.
Джил поднялась, привстала на цыпочки, промокнула ушиб. Кристиан поморщился.
– Я не затем, – усмехнулся он и вынул из ее потерявших бдительность пальцев фляжку. Сделал два крупных глотка.
