Потом Кристиан побежал. Он позволял жестким листьям хлестать себя по лицу и голым рукам и в эйфории не чувствовал боли. Он – зверь. Сколько бы ни лгал себе – зверь. Его тело создано не для сидения за компьютером или книгой, не для медленного самоубийства алкоголем и сигаретным дымом, а для бега, прыжков, охоты…
Кристиан лихо перемахнул черед растущую почти параллельно земле пальму и захлебнулся то ли счастливым хохотом, то ли боевым кличем, то ли звериным рыком.
Он пробежал еще, потом перешел на шаг – легкий, пружинный. Меж ветвей сияла далекая, маленькая луна.
И тогда Кристиан почувствовал присутствие его .
Сначала это было только странное неудобство, волнение с тончайшим оттенком страха. Кристиан остановился. Кто-то притаился справа, и это хорошо, потому что если бы сзади…
Пугаться нельзя. Страх накатывал волнами и отпускал вновь, сменяясь ярчайшим ощущением азарта и чего-то еще, так же сильно будоражащего кровь, чему Кристиан не мог дать названия.
Кто?
Почему от его присутствия так сладостно заходится сердце?
Неужели это… смерть?
Кристиан нащупал на поясе фонарик. Еще несколько минут назад он и не вспоминал об этой безделице, изобретенной беспомощным человечеством, чтобы ориентироваться во тьме. В природе все проще: видишь в темноте – повезло, используй, охоться; не видишь – прячься и спи. Но человек, венец творения, не захотел мириться с этой справедливостью. Он взял к себе на службу огонь, он подчинил электричество. Он отказался быть зверем, но зверь в нем остался.
И Кристиан жаждал увидеть за деревьями – его , своего воплощенного зверя.
Весь мир рассыпался на тысячи осколков – запахов, бликов, шорохов. Не было больше книг, Интернета, конференций, не было тысяч лет цивилизации, люди еще не построили Лондиниум и не накопили знаний, чтобы кому-то их передавать в Оксфорде, не было даже Луизы. Был Кристиан, который не помнил своего имени, и тот , за деревьями.
Кристиан обратился к нему – даже не с беззвучной молитвой, просто потянулся сердцем… И вспыхнули два желтых огонька. Сердце забилось пойманной птицей в первобытном ужасе и нечеловеческом счастье.
И в лунном луче, пробившемся сквозь лесной полог, мелькнула текучая пятнистая спина.
Леопард подарил Кристиану один только взгляд, и Кристиану показалось, что он всю жизнь жил ради этого момента. Он будто понял что-то такое, чего даже его гениальный разум пока не в силах был охватить.
Кристиан опустился на землю и раскинул руки. Вокруг него дышала ночь, дышала жизнь. И он чувствовал себя частью этой жизни. Впервые он ощущал сопричастность и принадлежность к чему-то живому. Ко всему.
