Вверху, в кроне дерева, Луиза заметила движение какой-то серой тени, далеко – не разглядеть. Все ее мысли о пятизвездочных отелях и комфортабельном отдыхе сразу показались мелкими и неважными, и осталось одно чувство – жадное любопытство до нового. Вот бы увидеть поближе…
Обезьяны спускаться не пожелали, и близкое знакомство пришлось отложить на потом.
Расположились на ночлег в уютной расщелине между двумя глинистыми утесами. Палаток не ставили: склоны защищали от ветра; насекомых, алчущих плоти и крови белых путешественников, не наблюдалось, что Луизу приятно удивило, да и места было маловато. Луиза без энтузиазма проглотила два сандвича, запасенные в гостинице, и провалилась в темный, глубокий сон без сновидений.
Под утро уже, когда сон стал чуток, она проснулась оттого, что под боком завозилась Джил.
– Ты чего не спишь? – спросила Луиза хриплым со сна шепотом.
– Не могу спать на этих кочках-кореньях!
– Настоящая принцесса на горошине.
Тут Луиза обнаружила, что с другого боку пристроился Кристиан. Разом всколыхнулись давно похороненные в душе воспоминания: первая ночь, проведенная под одним одеялом, запах его тела, такой уютный и пьянящий, и волосы его щекочут ухо, а повернуться страшно – не разбудить бы…
Нет. Нельзя прижаться, нельзя обнять. Ничего уже нет. Разве что пропасть, разделившая их.
Луиза шмыгнула носом и повернулась на бок, лицом к Джил.
– Как ты думаешь, – зашептала Джил, – путешествие по этому лесу действительно опасно? Как верят местные?
У Луизы закралось подозрение, что бессонница Джил связана не только с физическими неудобствами…
– Не знаю. Мне так не кажется. Может, у них и есть какие-то основания… Но я думаю, что с нами все будет в порядке.
– Ага. По-моему, ты Френсису нравишься, – мечтательно изрекла Джил. Почему-то все женщины без исключения имеют неодолимую страсть к обсуждению сердечных дел.
– Ну-ну. А еще больше – Кристиану. Не соотносится с твоей теорией про альфа-, бета– и гамма-самцов.
– Исключение только подтверждает правила, – громко прошептала Джил.
– Слушай, если ты и права, то им всем страшно не повезло. Я уже утвердилась в намерении умереть старой девой.
– Оно и видно. Спроси у Дороти, все ли верно делаешь.
– Джил!..
– Ладно, умолкаю. А может, пойдем погуляем?
– Не-а. – Луиза глубже забралась под одеяло. Она радовалась, что в голубоватом сумраке Джил не может видеть розового румянца, залившего ее щеки.
Спалось до утра ей тревожно и сладко.
Завтрак прошел в молчании. Кое-кто пребывал в размышлениях о вечном (профессор Хаксли, например), кто-то просто не выспался (как Джил, доктор Тим и доктор Брайан). Луиза выспалась великолепно, ей казалось, что она за всю жизнь не вдохнула столько чистого кислорода, как за последние сутки, но ее ожидал еще день пути в том же темпе, и это осознание сильно давило ей на плечи.
