Однако все оказалось не так страшно, как она думала. То ли организм адаптировался к новой среде и необходимости все время шагать, то ли подействовал живительный лесной воздух, то ли вмешались еще какие-то неведомые силы, но путь давался ей гораздо легче, чем накануне.
Приятно удивил Надраджан: он продемонстрировал свое искусство собирателя меда. Привязав к поясу охапку подожженных пальмовых листьев, которые нещадно дымили, он ловко взобрался на высоченное дерево и, отпугивая дымом пчел, завладел частью сот.
Никогда в жизни Луиза не ела ничего вкуснее дикого меда.
Часам к четырем вечера они добрались до таких мест, где макаки, царствовавшие на деревьях, не разбегались при их приближении – не понимали опасности…
Надраджан объявил привал и, пока остальные с наслаждением вытягивали ноги и глотали теплую воду из фляжек, долго о чем-то разговаривал с Френсисом.
А потом помахал всем рукой, сверкнул жемчужно-белыми зубами и ушел.
– Все? – беспомощно спросила Джил.
– Все, – подтвердил Френсис.
Луизу посетила мысль, что без этого человека в джунглях будет очень неуютно. Она неосознанно придвинулась ближе к Кристиану.
– Он хотя бы сказал, куда дальше идти? – прагматично поинтересовался Кристиан.
– Да.
– И то радует…
Когда на землю опустилась ночь, точнее растеклась между деревьями, как вода, в которую налили чернил, они достигли Майр-агенди. И тогда Луиза поняла, почему индуистские боги не велят своим адептам приближаться к этому месту…
Они поднимались вдоль узкого ручья, пока деревья внезапно не расступились, открыв невысокий холм, надежно укрытый в джунглях. И на вершине холма стояли изваяния, оставшиеся от времен, которых не помнит никто. Погибшее племя воздвигло их, когда некому еще было вести летопись истории человечества.
Луиза задохнулась от восторга. Бледная луна, испещренная темными пятнами, заливала пейзаж прозрачным белым светом.
Идолов было шесть – огромные тени с грубыми лицами на фоне неба синеющего неба. Самый большой идол возвышался на тридцать футов, самый маленький едва достигал пятнадцати. Изваяния, высеченные из черного блестящего камня, напоминающего обсидиан, стояли лицом к джунглям вокруг верхушки холма, как звенья рассыпавшейся цепи. Самый массивный идол сидел в центре этого заклятого круга. На древнее капище не посягнуло ни одно дерево, ни одна птица не свила гнезда на статуях.
– Это… оно? – выдохнула Дороти.
Луиза слышала, как часто и глубоко дышит за ее плечом профессор Хаксли, пытаясь справиться с нахлынувшими на него эмоциями.
