– Да, похоже, что нас ведет маньяк-садист. Может, он нам мстит за то, что мы его сюда вытащили? – предположила Луиза. Она искренне полагалась на то, что ее слов он не разберет.
– Ага. Страшной местью. Особенно – за те деньги, которые ему заплатил Френсис.
– Да, действительно, было бы глупо…
Луиза вздохнула и пожалела наконец, что Кристиан сейчас ни за что не предложит ей помощь – тащит металлоискатели…
– Луиза, вам помочь? – осведомился Френсис за ее спиной.
– Нет, что вы, я справляюсь! – бодро ответила она. Эх, гордость, ну зачем ты подаешь голос в самый неподходящий момент?
– Доктор Пратчетт, а вам?…
Дороти расцвела:
– Ну если вам не составит труда… Я была бы очень признательна!
– Учись, – прошептала Джил на ухо Луизе. – Дама с самыми большими сумками всегда идет налегке!
Они шли до самого вечера с двумя столь же короткими привалами. Луиза решила, что никогда – ни-ког-да! – в жизни не поедет в экзотический тур! Хватит на нее и экзотики, и туров, и приключений. Только пятизвездочные отели и только в крупных городах! С ванной и мягкой постелью… Потом ей стало стыдно. Любовь к комфорту все-таки делает человека малодушным.
Френсис и Надраджан шагали впереди. Ей нравилось смотреть на их прямые спины. Это вселяло уверенность в собственных силах.
Надраджан оказался первоклассным проводником. Он то и дело показывал какую-нибудь редкую ящерицу, притаившуюся на стволе, или экзотического огромного жука. Как-то он поднял палец и указал на какое-то летящее с дерева на дерево существо. К величайшему удивлению Луизы, пестрое создание с длинным узким хвостом оказалось летучей ящерицей! Потом такую же Надраджан показал на ветке. Существо оказалось размером с крупную, но худую белку. Природа наделила его роскошными летательными перепонками вдоль спины, которые при полете раскрывались, как крылья дельтаплана.
– Как на другой планете, – пробормотала Джил.
Луиза поняла, что юная профессорская дочка вполне четко выразила ее чувства. Как на другой планете. Кто бы мог подумать, что мир – это не просто потоки машин на улицах, дома типовой застройки или архитектурные подвиги, что зелень в городском парке по сравнению с этим буйством жизни – почти что и не зелень…
Ближе к сумеркам Надраджан жестом велел всем остановиться и соблюдать тишину. А потом стал кричать, подражая… Луиза не поняла кому. Через несколько минут откуда-то с крон деревьев ему ответили.
– Гиббоны, – сказал Френсис очень тихо, но его услышали.
