Никто не ожидал услышать грубые и тяжелые слова от Сун Луня. Даже старцы так раздобрели в обеспеченности, благополучии, что слова правды, которые каждый мог сказать сам, резанули им слух.
Но Сун Лунь — старейшина и не случайно. В душе каждый понимал, что «слишком хорошо» обратилось в «плохо». Прежний старейшина рода сидел и думал:
«Неужели нужна беда для того, чтобы продолжалась жизнь? Когда мы, считающие себя мудрыми, ослепли? Неужели прежняя нужда принуждала нас как юных глупцов верить в неизменное счастье?» Вслух он сказал:
— Велика животворная сила солнца, но только после дождя все оживает. Не может в жизни быть одно только солнце. Оно испепеляет засухой. Я согласен с Сун Лунем, но считаю, что место это нужно сохранить. Его нужно тщательно изучить. В любом другом можно найти великую пользу.
Старцы дружно согласились. Тут много было чудного. Тут много было животворного.
— Как же насекомые, травы и деревья не пришли к захирению? — спросил дедушка Сун Луня на улице. — Здесь есть какая-то тайна.
— Я уже думал на эту тему, — ответил Сун Лунь. — Меня подвело то, что Чи я всегда считал всеобщим для живого и неживого, но человек оказался особенным и как видно не в лучшую сторону. Животные непосредственно знают Чи. Человек же где-то нарушает ее законы.
Дедушка Дуна допил чай и сказал, обращаясь ко мне:
— Остальное ты знаешь, но не все. Хотя я думаю, что ты догадываешься, о чем пойдет речь дальше. Мне кажется, что ты знаешь то, что не знал Сун Лунь, поэтому я решил показать тебе все. С тех пор то селение является своего рода местом тренировок, а подчас и оздоравливания для тех, кто пал духом. Догадался ли ты, что было причиной неполного знания Чи?
— Да, — ответил я.
Абдыбай с Эдиком с раскрытыми от удивления ртами смотрели на меня. Они не понимали, что свершается в этой беседе, хотя само повествование им показалось увлекательным.
— Свое я выскажу потом. Не будем спешить, — сказал я, — но завтра я прошу взять Эдика с Абдыбаем и лучших парней из селения с собой.
* * *
Утром мы встали рано. Я усмехнулся, увидев у калитки группу юношей и девушек. Дун, наверное, не спал всю ночь и оббегал все селение. Тут же были оседланные кони.
«О, кажется конкурсные экзамены придется устраивать. Желающих — больше, чем хотелось бы. Хотя мне что, пусть хоть все идут. Может быть обойдется.»
Однако дедушка смотрел на них встревоженными глазами.
«Отсутствие знания всегда ведет к перестраховкам», — посмотрел я на него. Я предложил идти всем желающим, но дедушка упрямствовал и сказал, чтобы я выбрал лучших с позиции Чи.
