— Вкусно. Нирольский?
— Рад, что тебе нравится. Дистилляция самая современная на острове. Присаживайся.
— Говоришь, как мой учитель, когда он хочет сказать что-то плохое.
Чтобы побороть свои желания, Макс сел в кресло напротив Розы, не сводя глаз с ее лица.
Но и это не помогло. Глаза девушки подернулись поволокой, а щеки раскраснелись от выпитого бренди. Макс боролся со своими эмоциями изо всех сил.
— Что ты посоветуешь? — выдавил он наконец.
— Ты знаешь. Надо уничтожить виноградники. Другого выхода нет. Нужно обработать землю и виноград антибиотиком, который я привезла. Виноград необходимо проверять каждую неделю и повторять весь процесс, пока инфекция не будет полностью обезврежена.
— И долго нужно отслеживать заразу?
— По меньшей мере, год. Если хочешь, я разработаю для вас специальную программу.
— Я был бы очень благодарен.
— Уверена, у тебя найдутся люди для этой работы.
— Джованни может все организовать.
Вместе они обговорили план дальнейших действий в свете последнего заражения. Назавтра Макс должен был осмотреть зараженные области, а Роза составит программу.
Девушка зевнула, и Макс поднялся на ноги.
— Пора спать. Остается только надеяться, что ржа не убьет остальные виноградники.
— Это не быстрый процесс, Макс. Иногда требуются годы исследований, чтобы побороть заразу.
— Знаю. — Макс налил себе еще бренди и снова осушил бокал. Он взглянул на ее удивленное лицо и улыбнулся: — Эй, я не собираюсь напиваться.
Роза вся горела. Возможно, от бренди или жара, идущего от камина, но, когда она поднялась, колени ее предательски подкосились.
— Ты в порядке? — Макс поддержал ее.
— Разумеется.
Однако она осознала опасность слишком поздно. Его руки сомкнулись вокруг нее и прижали к возбужденному телу.
Роза затаила дыхание и взглянула в его зеленые глаза, горевшие страстным огнем.
Макс пробормотал что-то себе под нос, затем склонился к ней и поцеловал.
Поцелуй, казалось, длился всего мгновенье. Но, оторвавшись от ее губ, Макс не выпустил девушку из своих объятий.
А Роза боролась с желанием опустить голову ему на широкую грудь. Ее целовали раньше, но она никогда не отдавалась мужчине. А Макс для нее — запретный плод.
— Это нечестно, — выдохнула Роза.
Она попыталась вырваться, посмотреть ему в глаза и потребовать, чтобы он отпустил ее, но слова так и остались невысказанными.
— Роза, — прошептал Макс. В его глазах горели отблески огня. — Белла Розита…
