— Могу заключить, что ты счастлива, — констатировал Макс, когда принесли первое блюдо: пасту в томатном соусе, с нирольским сыром и базиликом. — Ты всегда хотела заниматься своими исследованиями, да?
— Они моя надежда. — Роза поспешила сменить тему: — Чудесное место. Ты часто ходишь сюда?
— Сейчас гораздо реже, чем раньше, — ответил Макс и спросил о ее любимых книгах.
Их беседа вошла в безопасное русло. Подавали блюдо за блюдом — салат, ягненок, запеченный с нирольскими травами, фруктовый торт и кофе. Роза позволила себе расслабиться.
А Макс наблюдал за ней. Эта новая Роза — остроумная, колкая на язычок, сексуальная — восхищала его.
И хотя он всегда ценил блондинку Изабеллу, Розина красота привлекала его гораздо больше. Она сметала все преграды на своем пути…
…А это, решил Макс, плохо. Он хотел, чтобы вокруг них были другие люди. Но их посадили за уединенный столик, и воздух между ними так и дышал сексуальным напряжением.
Скоро Роза покинет Нироли, а пока она здесь, ему нужно умерить свой пыл. Макс никогда не позволял чувствам затмить разум, так почему сейчас он так заведен?
Потому что раньше не испытывал ничего подобного.
И это жгучее желание Макс чувствует к собственной кузине. А ведь он твердо намеревался выполнить обещание, данное своему — их — деду, что он не станет смотреть на Розу как на женщину. Но как сейчас противиться ее чарующему взгляду?..
— Куда ты отправишься отсюда? Я так понимаю, дедушка скоро официально объявит тебя наследником престола.
— Да, очень скоро.
— Ты станешь отличным королем, таким, который достойно введет Нироли в двадцать первый век. Острову повезло.
— Надеюсь, ты права. Готова идти?
— Да, — ответила Роза бесцветным голосом. Ее чудесный вечер подошел к концу. После этого придется жить мечтами и воспоминаниями.
Макс щелкнул пальцами, и официант, который обслуживал их все это время, поторопился подойти. Он склонился к Максу и сказал ему что-то, чего Роза не смогла разобрать. На лице принца отразилось раздражение.
— Снаружи толпа. Сможешь пройти к машине?
— Последний раз, когда…
Последний раз, когда Розе пришлось пробираться сквозь толпу, это случилось на похоронах ее родителей и дяди.
— Мы можем выйти через черный ход.
— Нет, — уверенно отозвалась Роза. — Все в порядке. Я справлюсь.
Взгляд Макса, брошенный на Розу, кажется, проникал в самую душу.
— Я буду с тобой, — тихо проговорил принц. Эти слова прозвучали как некое обещание. Но прежде чем Роза успела вникнуть в их смысл, Макс взял ее за руку и повел к двери.
