Полчаса спустя Джеслин ввела девочек в свою гостиную, залитую солнечными лучами. Бросив несколько подушек на пол, она усадила малышек в круг и села сама. Теперь, оказавшись с ними лицом к лицу, она смогла убедиться, что девочки были абсолютно очаровательны, обещая вырасти в настоящих красавиц. Если бы они жили не на Востоке и не были принцессами, карьера моделей или актрис была бы им обеспечена уже в этом возрасте.
Переводя взгляд с одной девочки на другую, Джеслин поняла, что ни о каких занятиях не может быть и речи, пока они не станут хоть немного ей доверять и не выкажут хотя бы капельку интереса к тому, что их окружает.
— Давайте во что-нибудь поиграем? — весело предложила она.
Девочки молчали.
— Неужели вы не любите играть? Знаете, какая у меня была любимая игра? «Утка, утка, гусь».
Сестры продолжали смотреть на нее отсутствующим взглядом. Джеслин встала на ноги.
— Вы не знаете эту игру? Тогда я вам сейчас покажу. Я буду ходить вокруг вас, касаться ваших волос и говорить «утка», но когда скажу «гусь», кто-то из вас должен будет меня поймать.
— Зачем вас ловить? — спросила Саба.
Лица всех трех девочек уже не были такими бесстрастными, и Джеслин позволила себе немного порадоваться.
— Потому что это такая игра. Увидите, будет весело.
— А почему «гусь», а не «цыпленок»? — нахмурившись, спросила Такия.
— Извините, — опередила ответ Джеслин старшая девочка. — Но бабушка сказала, что вы будете заниматься с нами математикой и чтением.
Джеслин сделала удивленное лицо.
— Ты хочешь заниматься математикой, а не играть?
— Игры для маленьких детей, — погрустнев, заметила Саба.
Джеслин спрятала улыбку.
— Я думала, девочки, которым пять, шесть и семь лет, любят играть.
— Вообще-то, Джинан исполнилось восемь на прошлой неделе, а мне будет семь уже через два месяца, — слегка надулась Саба.
— Вот как? Тогда прошу прощения. Должно быть, я не правильно поняла. — Джеслин повернулась к Джинан. — Прими мои поздравления. Надеюсь, вы хорошо повеселились в твой день рождения? — Про себя она подумала: как такой любящий отец, каким показался ей Шариф, мог забыть о том, сколько лет его дочерям? Она с ним еще поговорит на эту тему.
На лицах девочек проступило выражение разочарования.
— Неужели вам было скучно? — позволила усомниться себе Джеслин.
— Не было никакого дня рождения, потому что праздники только для маленьких детей, а я уже взрослая, — проинформировала ее Джинан.
— Тогда понятно.
— Что вам понятно? — подала голос Такия.
