— Вот как? — произнес он с некоторым удивлением. — Ты ждала, что я приеду?
— Я не знала точно, приедешь ли, но думала, что такое может случиться. Только не могу понять, почему ты приехал так быстро.
— Быстро? — Кимон насторожился, и его глаза сузились. Глубокая морщина перерезала лоб, будто что-то озадачило и его.
— Я отправила письмо только в воскресенье днем, так что, разумеется, удивилась, что ты приехал уже сегодня. В любом случае, я думала, что ты мне ответишь и напишешь, когда приезжаешь. — Она немного помолчала, спрашивая себя: можно ли продолжать, высказать все, что она хочет? Кимон наклонился вперед и пристально смотрел на нее с непонятным выражением лица. — Я знаю, что авиапочта в наши дни доходит быстро. — Элейн пыталась выиграть время, получить еще минуту-другую и обдумать, с чего начать. — Но ведь ты наверняка получил письмо не раньше сегодняшнего утра?
Он помолчал, а потом произнес с непонятной интонацией:
— Мне повезло с самолетом. В наши дни они тоже летят быстро. Э… насчет твоего письма, Элейн. Может быть, объяснишь мне, что имеешь в виду?
Она с трудом сглотнула. Кажется, он не читал между строк. Иначе вел бы себя не так дружелюбно. Она всей душой пожалела о том, что не выразилась яснее. Видимо, он не обратил внимания на ее потуги объяснений, а начать теперь оказалось гораздо труднее.
— Ты… ты сказал, что, если мне когда-нибудь понадобится помощь, я должна обратиться к тебе. Т-ты п-помнишь?
Он кивнул с задумчивым видом:
— Конечно. Но это письмо. Скажи мне, что ты имела в виду?
— Ну… — Она замолчала и нервно кашлянула. — Как я писала, умерла моя тетя, и мне придется покинуть этот дом. Может быть, ты не знаешь здешней ситуации, но дома никогда не сдаются внаем. Их надо покупать. Домовладелец прислал мне уведомление за месяц вперед… дом сдали моей тете много лет назад, когда можно было брать внаем собственность, — добавила она в виде объяснения, заметив вопросительное выражение его глаз. — Я должна купить дом и… и… — Она снова замолчала, от души жалея, что не узнала заранее о его визите. Ей и в голову не пришло, что он приедет так неожиданно. — Мне нужен… нужен другой дом, — наконец выдавила она.
— Другой дом, — прошептал он, широко раскрывая глаза. — Ты предлагаешь мне дать на него деньги?
Какой странный тон. Ей показалось или в голосе Кимона прозвучало легкое разочарование?
Элейн снова нервно кашлянула. Но представив себе, во что превратится ее жизнь, если она не сумеет воспользоваться ситуацией, она собралась с силами и заявила:
