— Они очень хорошо здесь смотрятся.
Несмотря на городской шум и соседство оживленных домов, в садике всегда было тихо. Не так, конечно, как в их имении в Хартфордшире, но все же заметно при сравнении с Лондоном. После хаоса и суматохи последних дней ей не помешало бы немного покоя. У нее мелькнула мысль, есть ли сад у лорда Косгроува, но она поспешила прогнать эту мысль.
Не хотелось думать об этом, пока ее положение не станет абсолютно безвыходным. Долг, долг, долг. Почему именно она получила этот жестокий урок, а от Джеймса ничего даже и не потребовалось?
— Пропади все пропадом!
Опустившись на колени, она срезала ножницами несколько лилий и сложила их в принесенную с собой корзину. Для своей комнаты она предпочла бы розы, но в этом году они рано отцвели.
— Роза среди лилий, — услышала она мужской голос, раздавшийся со стороны подъездной дорожки.
Ее сердце дрогнуло и лихорадочно забилось, когда она поняла, что человек, подошедший к ней сзади, не тот, о ком она сначала подумала. О Боже!
— Лорд Косгроув, — сказала она, оглянувшись, и снова занялась лилиями. Их требовалось аккуратно обрезать. — Мой брат и отец сейчас в доме.
— Вас не удивило, — продолжал он, словно не слыша, почему я считаю, что вы стоите десяти тысяч фунтов?
Он прислонился к стволу дуба, в нескольких футах от нее. Ей не нравилось, что он стоит у нее за спиной, но не хотелось и поворачиваться к нему лицом, показывая, что готова продолжать разговор. Рядом не было дуэньи, ведь кто, кроме ее семьи и Брэма Джонса, не знал об их особом соглашении.
— Уверяю вас, я понятия не имею, милорд, — ответила она, когда ее молчание слишком затянулось.
— Сказать вам?
Роуз задержала дыхание и, закрыв глаза, надеялась, что кто-нибудь выглянет из окна и придет ей на выручку.
— Как вам угодно, милорд.
— Угодно, миледи. — Он выдержат паузу. — Спрашивайте меня, почему же вы замолчали?
— О чем?
Она услышала, как он выпрямился, шагнул вперед и теперь стоял прямо за ее спиной.
— Может быть, еще рано давать приказания, — тихо сказал он. — Ведь мы едва знакомы.
— Конечно. Я уверена, что когда мы лучше узнаем друг друга, то поймем, насколько близки. — Она ухватилась за эту мысль, понимая, что болтает чепуху, но не в силах остановиться. — В начале супружеской жизни любовь не всегда обязательна, важно, что близость порождает симпатию, а…
— Я думал, что близость вызывает презрение.
— О нет. Я так не считаю. А…
— Вы собираетесь копать эту дыру до самого Китая? — перебил он.
