Через час вернулся отец. Он был какой-то осунувшийся, на мои расспросы только махнул рукой, совсем ничего не сказал.
Под вечер пришел Макс. Я ужасно обрадовался, но подумал, что отец выставит его, даже разговаривать не будет. Однако все вышло по-другому. Они с отцом серьезно так, по-взрослому поговорили, и предок сказал:
— Иди, сын, побеседуй. Только чтобы через час тут был, а то…
И кулак показал.
Я — пулей за порог.
Макс всегда такой серьезный, как директор, а сейчас и вовсе был весь ушедший в себя. Мимо прошел его сосед. Макс обычно, когда со взрослыми здоровается, говорит «добрый день», а тут сказал просто «здравствуйте».
— Знаешь, Игорь, — говорит, — в городе происходит кое-что странное.
— Ты не знаешь, что с Гестом? — спросил я его сразу, как будто Макс — господь бог и все знает, в том числе и то, что же тут произошло.
— Гест — это твой дог? Черный, полугодовалый?
— Четыре месяца, — автоматически уточнил я.
— Он сейчас вернется. С ним все в порядке. Насколько это возможно.
— Так что же случилось?!
— А чтоб я знал! — неожиданно резко крикнул Макс. Потом вздохнул и тихо добавил, как у них, интеллигентных, принято: — Извини.
— Да ниче… — сказал я также тихо.
— В любом случае это дело нужно выяснить, — продолжил Макс своим обычным тоном. — Тебя отец надолго не отпустит?
Я смущенно посмотрел в пол. Пятнадцать лет человеку, а его запирают на ключ дома, как маленького! Мне было немного стыдно сказать, что не отпустит, но Макс все понял и так.
— Ты можешь не послушаться отца? — спросил он серьезно. Если бы это была какая-то шалость, я бы гордился тем, что я, как взрослый человек, не намерен отлучаться из дома, где много работы, по пустякам, но сейчас случай был не тот.
Макс посмотрел прямо мне в глаза поверх своих очков.
— Ты можешь сбежать из дома на эту ночь?
— Зачем? — тут же отреагировал я. Если я уйду без спроса, да еще ночью, отец мало того, что шкуру с меня спустит, да еще ушлет в поля с работниками до самого первого сентября!
— Понимаешь, — твердо сказал Макс, — возможно, мы — единственные во всем городе, кто может противостоять тем силам.
Я искренне сделал большие глаза.
— Каким силам?
— Собаки уходят на пустырь.
— Ну?
— Туда же полетели HЛO, помнишь?
— Точно.
— Улавливаешь мою мысль?
— Что же мы можем сделать???
— Узнать.
— Что?
— Как можно больше.
Я помолчал секунду и сказал:
— Хорошо.
— Тогда запоминай. Когда твой фатер ложится спать?
— Фатер — это кто?
— Отец по-немецки, — досадливо поморщился Макс.
