— А-а-а… Часов в одиннадцать — не позже.
— Это хорошо. Тогда в полночь — ровно в полночь — ты выйдешь из дому, все тщательно за собой запрешь и придешь к церкви не позже четверти первого.
— Угу.
— Если калитка или какая-нибудь дверь скрипит, смажь ее заранее. У церкви будем ждать мы с Катей.
«Девчонка!» — подумал я, но вслух ничего не сказал. Макс знает, что делает.
— Все запомнил?
— Обижаешь!
— Тогда не проспи, смотри. Сделай вид, что заснул, но будь все время начеку. Сейчас не подавай вида, что мы о чем-то договорились. Веди себя так, как будто тебе скучно.
Я послушался. Я так делал вид, что мне скучно, что отец подумал, будто бы я впервые за несколько лет подцепил простуду.
Я ушел в свою комнату и стал ждать. Было девять часов вечера…
* * *
Ровно в полночь, когда я посветил фонариком на циферблат своих часов, где-то завыла собака. Я встал, натянул носки и прокрался по лестнице на первый этаж. Отец храпел, как всегда, громко и заливисто, так что становилось немного не по себе. Хотя я и не из слабонервных!
Я тихонько отпер дверь своим ключом и замер на пороге. На меня смотрел Гест.
— Ты чего тут? — спросил я испуганно.
Гест поднялся с коврика для ног и спокойно вошел в прихожую. А на прощанье снова посмотрел на меня так, что мне стало и вовсе жутко.
Я быстренько запер дверь и бесшумно побежал по дорожке к выходу. На секунду мне показалось, что в комнате у отца горит свет, но это было наваждение.
Заперев за собой калитку, я почувствовал себя свободнее и пошел по улице так, будто бы просто вышел погулять.
Ночь была светлая: луна потихоньку шла на убыль, редкие темные облачка — хорошо!
По дороге я видел собак. Все они словно бы пристыженно шли домой после шумного праздника.
К церкви я подошел даже раньше, чем мы договаривались. Мне вначале показалось, что там никого нет, и я почти испугался: что мне делать, если они не придут? Предпринимать ли что-нибудь?
Но вот из тени вынырнула высокая худощавая фигура Макса, за ним — Катя. Она забрала всю свою гриву в длинный хвост, и от этого я ее даже не сразу узнал.
— Хорошо, что ты пришел, — сказал Макс негромко. — Ты видел? Собаки возвращаются.
Конечно, видел! Вот и Гест вернулся. Что же с ними все-таки происходит?
— Пошли, — скомандовал Макс, и мы пошли.
Он шел впереди. Мы с Катей — следом.
— Тебя-то как в такое время из дому выпустили? — спросил я ее с легким пренебрежением.
— Легко, — просто ответила она. И я ей позавидовал, но потом подумал, что она совсем не обязательно говорит правду и почти наверняка ей тоже пришлось ждать, пока все в доме заснут.
