— Кажется, это не важно, — отозвался Ральф, прислонившись к дверному косяку. — Я объяснил, что все в порядке. Он интересовался, доволен ли я вами.
— И что? — собравшись с духом, спросила Беатрис.
— Ну, я вынужден был пожаловаться на то, что вы ужасная спорщица и невозможная фантазерка, что вам абсолютно незнакомо такое понятие, как дисциплина, что вы особенно капризничаете по утрам… — Ральф, заметив ее испуг, не смог продолжить свое драматическое выступление. — А если серьезно… я сказал, что вы прекрасно справляетесь и дети от вас в восторге.
Беатрис чувствовала, как тепло его улыбки проникает ей в кровь, готово пламенем выплеснуться на щеки.
— Надеюсь, о моих кулинарных способностях разговор не зашел? — смущенно пролепетала она.
— Не прибедняйтесь, пожалуйста… сами знаете, что на кухне успехи с каждым днем… Фактически, — задумчиво произнес Ральф, — в вас все изменилось к лучшему.
У Беатрис перехватило дыхание, сердце будто остановилось. Она не могла придумать, что сказать в ответ, и только смотрела на него. Их глаза долго вели между собой невыразимый словами диалог. Ральф опомнился первым и, уже направляясь в кабинет, равнодушно сообщил:
— Да, кстати, звонил ваш приятель, доктор. Он заедет за вами в семь.
Беатрис обескураженно наблюдала, как он удаляется по коридору. Ральфа явно не беспокоило, пойдет она с Чаком или нет. Очень удачно, что ее не было, когда звонили из агентства, они бы, конечно, сразу же догадались, что на другом конце провода вовсе не Тереза. Ужасная мысль пронзила ее. А что, если Джерри сделает то же самое? Гордая собственной инициативой, Беатрис сообщила ему, что все устроила, чтобы провести в Кроуфорде несколько недель, но ничего не сказала ни о Терезе, ни о том, каким образом она этого добилась. У него вполне есть повод позвонить и поинтересоваться, как идут дела, и если трубку возьмет Ральф…
В висках застучало, кровь застыла в жилах. Не лучше ли самой позвонить Джерри, предупредить возможные шаги с его стороны?
— Простите… Ральф? — сбивчиво сорвалась она вслед. — Можно мне позвонить?
— Конечно, — он распахнул дверь, — прошу…
Меньше всего на свете ей хотелось, чтобы он слышал ее разговор с Джерри.
— Это… это личный разговор, — входя, пролепетала она.
Ральф ожесточенно прищурился.
— Соскучились о ком-нибудь из вереницы ваших приятелей? — презрительно усмехнулся он. — Лин… Бим… Бом?! Не беспокойтесь, я оставлю вас одну, пойду поищу детей. Поверьте, мне не придет в голову бродить вокруг и подслушивать ваши интимные беседы.
