– Известно, – кивнул император. – Но мое знание ничем вам помочь не может. Не говоря уже о том, что, как вы, наверное, догадываетесь, я связан определенными обязательствами. Впрочем... Отнюдь не тайна, что в городе остались места, где вам проще было бы вернуть привычную сущность. Или привлечь к себе внимание людей. Думайте.
– Мне тут пообещали, что за мою коллекцию... меня научат.
Павел чуть заметно поморщился. И Нату стало ясно, какие глупости он бормочет. Можно подумать, он сам не знал, что такое договариваться с черным котом. Это вам не прямодушный Филипп.
– Вижу, вы совсем потеряли голову, – мягким голосом, не обидно, упрекнул император. – Пойдемте, я провожу вас к архивариусу: вам правильнее было бы обратиться к нему.
И, взяв Ната под локоть, император повлек его в сторону замка. «К архивариусу? Кто это?» – хотел спросить бедолага, но в этот момент из-за поворота боковой дорожки вдруг появилась какая-то женщина. Близоруко сощурилась – и ахнула. Увидела! У Ната радостно встрепенулось внутри. Но он тут же понял, что заметили только императора – сам Нат оставался невидимкой.
– Да, быть призраком коронованной особы, – грустно усмехнулся Павел, – значит обладать определенными преимуществами. Какие бы глупости порой не рассказывали о нас историки, они все же рассказывают. А значит, нас помнят. Для призраков – это главное.
* * *
Архивариусом оказался тот самый старик – один из судей Ната. Стоя у конторки, он что-то записывал в солидных размеров, но как и сам пишущий, слегка прозрачном томе. Нат усмехнулся про себя: ни один призрак не способен воспользоваться авторучкой или даже легчайшим из перьев. Но если призрак, при желании и некоторой сноровке, может обеспечить себя любой внешностью, то почему бы ему не сотворить и призрачные орудия труда? В память о прежних занятиях, к примеру. Вряд ли призрачные рукописи живут долго.
– Господин шкипер, сообщаю при господине архивариусе, что у вас есть несколько путей остаться с нами. Первый я уже упомянул: постараться самому, – Павел подчеркнул последнее слово, – самому вспомнить в городе места, имевшие значение для вашей нынешней судьбы. Намекну, что почти все они связаны с вашей, как вы уже поняли, морской профессией. «Явление» в одном из них позволит суду на законных основаниях возобновить вашу прописку. Второй, – Павел обернулся к старику, и тот продолжил.
– Второй способ формально проще. В этом городе немало призраков. Но понятно, что обитают они далеко не в каждом доме. А некоторые состоятельные оригиналы – ну, или просто чувствительные люди – не прочь обзавестись «собственным привидением». Там, где люди душой стремятся к необычному, вас увидят скорее. Побывайте в этих местах, – архивариус стал перечислять адреса. – Ну и, может быть, здесь, – добавил он тройку известных исторических зданий.
