Через десять минут она была готова и, выйдя из ванной, взмахнула длинными ресницами.
— Мадемуазель, вы просто обворожительны! — воскликнул Патрик, поднимаясь с дивана.
Подойдя к ней, он с почтением склонил голову и поцеловал Николь руку. Затем, взяв за локоть, вывел из номера.
Николь не корила себя за то, что скрывала от Патрика истинную причину, по которой опасалась привязаться к кому-либо из мужчин. Это была глубоко личная боль. Никто не мог разделить ее с ней.
Зал ресторана был заполнен гостями, одетыми в вечерние костюмы. Все наслаждались свободой, которую дарил праздник.
Оркестр исполнял лучшие мелодии последнего десятилетия. Он как раз начал играть «Странников в ночи», когда в зал вошли Патрик и Николь.
— Ты рада, что я уговорил тебя прийти сюда? — спросил Патрик, держа свою спутницу под руку.
— Да. — Глаза Николь странным образом сверкнули.
— Я же говорил, что тебе понравится.
— Да, говорил.
Кто-то похлопал Патрика по плечу. Он обернулся и увидел перед собой Гийома.
— Ничего, если я вас потревожу?
— Я слушаю тебя, — ответил Патрик.
— Надеюсь, ты не откажешь мне, как своему старому другу, если я попрошу разрешения пригласить на танец твою девушку?
Патрик посмотрел на сваю спутницу, потом кивнул и сделал шаг в сторону. Гийом увлек Николь за собой. Движения его были плавными, и он старался соблюдать дистанцию между собой и партнершей.
— Я слышал, вы у нас сегодня героиня. Как быстро мир полнится слухами, подумала Николь и, улыбнувшись, ответила:
— Все вышло случайно. Но главное результат. Вы не находите?
— Ой, как вы правы! — засмеялся Гийом. — Я в одном только завидую мерзавцу: он хоть совсем немного, но был с вами наедине.
— Я так не думаю. Хотя, должна признаться, вы на редкость обаятельный мужчина.
— Спасибо на добром слове. — Гийом сделал совершенно серьезное лицо. — По-моему, вы с Патриком очень хорошо подходите друг другу.
— Вы так считаете?
— Конечно, почему нет? Патрик очень положительный. Вы не поверите, но все те годы, что они прожили с Клодин, он не изменял ей.
— А для вас, наверное, это большой недостаток в мужчине?
— Нет. Но, по-моему, это слишком уж добропорядочно. — Лицо Гийома расплылось в лукавой улыбке. — Однако должен признаться, что лично я придерживаюсь другой точки зрения.
— Я вы не боитесь, что так всю жизнь и останетесь, по сути дела, одиноким? — спросила Николь.
— Пока старюсь об этом не задумываться. А там будет видно, — честно признался Гийом.
Хотя Патрик и был поглощен в разговор с гостями, он не сводил глаз с Гийома и Николь. Наконец, не выдержав, он извинился перед ослепительной блондинкой, тщетно пытавшейся завладеть его вниманием, и устремился к танцующим.
