- Всех этих монстров давно извели каратели Святой Инквизиции. От их взора не скрылось бы ни одно чудовище. После Эпохи Великой Войны прошло уже три сотни лет, и все ее пережитки давно превратились в прах.
- Я бы на твоем месте не был так уверен! - к обсуждению присоединился еще один ветеран - Гилберт. Невысокого роста, он был лыс как коленка, а под плотной кожей куртки угадывались стальные мышцы. Лицо и руки его были исполосованы шрамами. - В Эпоху Великой Войны на свет выползли такие твари, о которых ты и не слышал! И нет в этом мире такой силы, что смогла бы перебить их всех и за тысячу лет! Пару лет назад я был на гряде Северного Огня и собственными глазами видел живого дракона.
- Что же ты не отрубил ему голову, Гилберт? Повесил бы на стену своего дома, чтобы все знали, какой ты герой! - ехидно воскликнул Колин.
- Когда ты, сопляк, встретишь одну из подобный тварей, я хотел бы оказаться рядом, чтобы посмотреть, что ты тогда загаворишь!
Перепалка велась беззлобно, но становилось очевидно, что в отряде есть определенный раскол на старое и молодое поколение. Джерад все это время шел впереди, погруженный в свои мысли и не обращал внимание на происходящее позади него, пока отряд не вышел на просторную поляну. К этому времени мы пробирались по лесу уже около двух часов.
- Ставим лагерь! - он поднял правую руку и незаметно покосился на Мартина. Тот удовлетворенно кивнул, поддерживая выбор молодого командира, видимо, бывшего его учеником.
Охотники разбрелись в лес, начали собирать сучья для костра, ставить палатку, устанавливать вокруг ловушки и развешивать приманки. Интересно, что бы эти люди сделали, узнав, что приманкой были они сами. Де Винн подошел ко мне:
- Я думал ты не веришь в россказни по драконов, - значит, все-таки слушал, о чем мы говорили.
Я неопределенно пожал плечами:
- Я исследователь, ученый, и мне интересно услышать все возможные версии, даже такие нереальные. А вы не допускаете мысли, что в лесу может быть что-то большее, чем просто медведь?
- Я практически уверен в этом! - с готовностью подтвердил Джерад. - Скорее всего, в лесу не просто медведь, а очень-очень большой медведь! - он улыбнулся и обвел рукой быстро возводимый лагерь. - Эти люди - настоящие профессионалы своего дела. С нами тебе нечего бояться.
Что ж, придется рассчитывать только на свои силы. Кто бы ни обитал в этом лесу - сейчас мы находимся на его территории. Сидя в своей берлоге, он монстр уже чувствует наш запах, и изнывает от нетерпения. Как только последние красные лучи заходящего солнца скроются за горизонтом, он выйдет на охоту и никакие капканы не задержат его.
