- Закрой рот, мальчик! - усмехнулась она, явно довольная, произведенным эффектом. - Ты что, никогда не видел темных эльфов?!
Глаза ее искрились какой-то детской радостью. Казалось, они одни жили во всем ее старом теле, не утратив с возрастом ни своей цепкой проницательности ни незаурядного ума, которыми так и лучились изнутри. Конечно я слышал байки о темных эльфах. Еще мальчишками мы любили рассказывать подобные страшилки сидя у костра, но чтобы вот так, самому встретить посреди Раффатара живую представительницу этой древней расы... Немыслимо!
- Кто учил тебя обращению с дамами? - она откровенно смеялась надо мной. - Может, перестанешь пялиться, и все же дашь мне свою драгоценную книгу?
- Вы... убьете меня? - неизвестно зачем выдавил я из себя и сам устыдился того, как предательски дрогнул мой голос.
- Конечно! - эльфийка начинала терять терпение. - А потом съем твое мясо и станцую на косточках! Где ты понабрался подобных глупостей?!
Я окончательно смутился и не нашел ничего лучшего, чем молча достать из дорожной сумки свой журнал и протянуть его ей.
- Кстати, меня зовут Сзай'лан'Тири! - проговорила она вольготно располагаясь в кресле и погружаясь в чтение. - Можешь чего-нибудь поесть, пока я не закончу.
Такого позора я не знал еще никогда! В течении часа, пока Сзай'лан'Тири читала мои записи я готов был провалиться сквозь землю. Она заливисто хохотал, как молоденькая девчонка, отвергая чахлый букетик неудачливого ухажера. Несколько раз эльфийка даже откладывала книгу в сторону, чтобы утереть выступившие на глазах слезы. Дочитав и отсмеявшись вволю она закрыла журнал, бывший до этого момента предметом моей гордости и лукаво уставилась на меня своими зелеными глазами:
- Как тебя зовут, мальчик?
- Джеймс! - неуверенно ответил я, подумывая, не стоит ли назваться другим именем, чтобы не марать позором память погибших родителей.
- Ты отлично поработал, Джеймс! - серьезно заявила она. - Беда лишь в том, что все это время ты двигался совершенно не в том направлении!
Я не нашелся что ответить.
- Во-первых, - эльфийка начал загибать длинные тонкие пальцы. - Идти на дело с таким ничтожно малым количеством описаний - просто самоубийство. Что ты будешь делать, если твоим противником окажется не обычный оборотень, а скажем Бешеный пес или еще что похлеще? Во-вторых, здесь ни слова не сказано о существах, населяющих мои родные пещеры или, скажем, горы Лантарии, а ведь самое страшное зло скрывается не на обжитых землях Андоралла. Ну и в-третьих, ты довольно подробно описал внешность чудовищ, на которых собрался охотиться, но совершенно не подумал о том, как будешь их убивать! У каждого противника есть слабое место, надо только его найти!
