– Вот кретин! – рассердился пес. – Он что, еще не понял, что этот метод никуда не годится?
Пегги, свесившись с летучего ковра, ошеломленно наблюдала, как на лбу единорога вырастает новый рог. Еще десять секунд – и костяное копье станет длиннее метра!
Раздумывать было некогда. Отбросив страх, девочка ухватилась за привязной паутинный канат, который тянулся следом за ковром.
– Вниз! – приказала она своему летательному средству. – Пройди над самыми ушами этой мерзкой бестии, я попробую заарканить ее.
Подкрепляя слова делом, девочка быстро завязала на конце каната скользящий узел.
Ковер послушно спикировал к земле и прошел в полуметре над головой зверя, слегка взъерошив его гриву ветром. В ту же секунду Пегги Сью бросила лассо, которое мгновенно обвилось вокруг шеи легендарного чудовища.
Увы, девочка не предусмотрела, что единорог останется крепко стоять на ногах, непоколебимый, как бронзовый конь на гранитном пьедестале. Веревка натянулась, и ковер замер в воздухе. От сильного рывка синего пса сбросило с ковра – Пегги только в последний миг ухватила его за галстук!
Единорог пришел в еще большее раздражение. Подняв голову, зверь прицелился в летучий ковер, но синий пес успел вовремя заметить его движение.
– Режь веревку! – крикнул он. – Ради всего святого, режь веревку, сейчас единорог выстрелит! И на таком расстоянии точно не промахнется!
Пегги схватила нож, протянула руку в пустоту и рубанула по шелковому канату изо всех сил. Ковер рванул ввысь, когда рог уже со свистом ринулся в полет. Девочка вскрикнула, когда острое костяное копье пронизало ткань ковра в десяти сантиметрах от ее носа.
Еще несколько минут ковер быстро поднимался, так что его пассажиры потеряли из виду все, что творилось на равнине. Когда же начался спуск, Пегги затрясло от страшных предчувствий.
Единорог продолжил мирно пастись, не обращая больше внимания на чужаков. А Наксос… Наксос не двигался. Длинный острый рог приколол его к дереву. Одежда мальчика была красной от пропитавшей ее крови.
Поскольку летучему ковру ни в коем случае нельзя было опуститься на землю, а канат, служивший для спуска, Пегги Сью перерезала, девочке и ее псу пришлось прыгать с двухметровой высоты. Впрочем, Пегги была в такой тревоге, что даже не успела испугаться. К счастью, ей удалось приземлиться, ничего себе не повредив, и она тут же бросилась к Наксосу.
Джефф стоял возле дерева, уперев руки в бока, и жалостливо покачивал головой.
