– Лети за ним! – крикнула Пегги, обращаясь к ковру. – За ним!
Но единорог скакал зигзагами, вынуждая ковер все время менять траекторию полета. При каждом резком повороте Пегги и пес из последних сил удерживались от падения.
– Меня сейчас стошнит! – заскулил бедный пес.
Пока девочка безуспешно кружила над саванной, тщетно пытаясь поймать солнечный луч, Наксос вышел из леса и двинулся вперед, сжимая в руке лук.
– Вот идиот… – простонала Пегги. – Он все-таки решил поиграть в охотников, несмотря на все мои предостережения!
Она крикнула, чтобы Наксос немедленно возвращался в укрытие, но мальчик, не слушая советов, решительно вынул из колчана стрелу и приладил ее к тетиве своего боевого лука. Чувствуя приближение катастрофы, Пегги попыталась в последний раз ослепить единорога, но у нее снова ничего не вышло. Она услышала, как сухо щелкнула тетива, и стрела помчалась, со свистом рассекая воздух. Наксос хорошо прицелился: стрела ударила зверя прямо в грудь, но… отскочила, словно ударившись в камень.
– Выходит, волки говорили правду, – шепнул синий пес. – Я-то надеялся, что это всего лишь легенда…
А единорог остановился, уязвленный до глубины души столь непочтительным отношением. Он шумно дышал, раздувая ноздри, и тряс гривой, вперив взгляд в Наксоса. Юный лучник казался таким маленьким и хрупким, затерянным среди высокой иссохшей травы.
– Ох! – выдохнул синий пес. – Кажется, ему это не понравилось. Да, ему это совсем не понравилось!
И тут произошло нечто невероятное – длинное костяное копье, украшавшее лоб зверя, отделилось и само помчалось по воздуху, как выпущенный из пушки снаряд.
– Ложись! – закричала Пегги Наксосу.
Но мальчик стоял неподвижно, словно окаменев. Смертоносный рог приближался к нему с быстротой молнии, метя прямо в сердце. Еще четверть секунды – и он пронзит свою мишень насквозь…
Но вдруг, в тот самый момент, когда конец уже был неминуем, одна из змей в львиной гриве Джеффа вытянулась, как щупальце осьминога, обвилась вокруг летящего рога и заставила его отклониться в сторону. Владельца змеиного венка сбило с ног и протащило по траве больше двадцати метров! Но трюк удался: если бы не Джефф, Наксоса уже пригвоздило бы к земле.
– Парень растет в моих глазах… – с трудом выговорила Пегги, переводя дух. – Похоже, Джефф не такой плохой, каким кажется.
– Не слишком обольщайся, – хмыкнул синий пес. – Думаю, он просто хотел испытать, на что способно его приобретение.
Внизу Наксос наконец стряхнул с себя оцепенение, но, упорствуя в своей ошибке, приладил к тетиве вторую стрелу.
