– Посмотрим, – отозвалась она, пожав плечами. – Как только Наксос изловит единорога, мы вернемся в бункер. Лоба поможет нам изготовить костюмы, которые от нас требуют, а затем мы покинем проклятый второй этаж.
– Золотые слова, – вздохнул в ответ синий пес. – С меня тоже довольно. Лапы бы моей не было в этом местечке!
На следующий день Пегги призадумалась, как ей лучше всего поступить: путешествовать на ковре-самолете или пешком, бок о бок со своими товарищами? Шелковый лоскут был слишком мал, чтобы разместить на себе всех путешественников, а кроме того, возможно, ему могло не хватить сил, чтобы поднять в воздух троих подростков, собаку и дюжину крупных волков, да к тому же нести их на себе десятки километров.
В конце концов девочка решила привязать конец паутины, который она называла «хвостом воздушного змея», к своему запястью и тянуть ковер за собой, как воздушный шарик на веревочке. Ее не покидали опасения, что, если отпустить ковер, тот воспользуется предоставленой свободой и попросту сбежит. Вряд ли он успел приручиться настолько, чтобы повиноваться мановению ее руки…
Путешествие проходило в молчании. Наксос был напряжен и сосредоточен, волки же явно проявляли признаки беспокойства.
– Они боятся единорога, – пояснил синий пес. – По их словам выходит, что зверь необычайно вспыльчив и злобен. Если его кто-то побеспокоит, впадает в ярость и не успокаивается, пока не убьет любого, осмелившегося ему докучать. Уж и не знаю, насколько хороша идея отправиться прямо в его владения.
Джефф высокомерно пожал плечами. С его лица опять не сходила презрительная усмешка.
– У меня на этот счет свое мнение, – заявил он с таким важным видом, словно ему известны все тайны мира.
– Да неужели? – отозвалась Пегги, с трудом сдерживая раздражение.
– Я думаю, что все животные здесь не существуют на самом деле, – снисходительно пояснил Джефф, указав рукой на стаю волков, которая трусила вслед за девочкой. – Пауки, единороги, львы и прочие существа – шутка, подделка. На самом деле это просто роботы. Какие же вы наивные! Вы что, до сих пор не поняли, что все, тут происходящее, лишь проверка? Джунгли – фальшивка, декорация. А преподаватели наблюдают за нами через камеры, спрятанные среди деревьев, изучают наши реакции и ставят нам оценки. Когда тест закончится, животные отключатся и замрут, и нам станет ясно, что никакая реальная опасность нам не угрожала.
Наксос задумчиво покачал головой. И сначала хотел отмести теорию Джеффа одним пожатием плеч. Но такой взгляд на вещи несколько поколебал его уверенность: он ведь и сам время от времени задавался подобными вопросами.
