Она посмотрела в его сторону. Он стоял к ней спиной, засунув руки в карманы джинсов. Неужели она действительно хотела, чтобы Джастина не было? Или только хотела преодолеть барьер, который мешал принять то, что он способен ей дать?
— Вы мне поможете? — тихо спросила Эшли.
Он повернулся и удивленно посмотрел на нее:
— Каким образом?
— Даже не знаю. — Она пожала плечами. — Просто будьте со мной. Помогите отвечать на вопросы. Помогите решить, какие из предложений достойны внимания, а какие нет… — Она вновь пожала плечами. — Просто будьте рядом.
— Да вам нужно только рассказать свою историю, мило улыбаться перед камерой и принять деньги, которые вам предложат. Ничего сложного в этом нет.
— А для меня есть. Я не люблю сюрпризов, а в этой поездке их более чем достаточно. Я все планирую заранее, даже тщательно изучаю карты дорог.
— Вы еще не заметили, что жизнь полна сюрпризов? — поинтересовался Джастин, подходя к ней. — Иногда хороших, иногда плохих. Жизнь нельзя контролировать. Лучше получать от нее удовольствие.
— Я всегда слишком занята, пытаясь держать все под контролем, у меня нет времени думать об удовольствии, — с сожалением призналась Эшли.
— Вы назвали главную причину моего ухода от отца и из семейного бизнеса. Как только я родился и получил имя Джастин Томас Холмс-младший, для меня сразу распланировали всю жизнь. Никто и никогда не спросил у меня, кем я хочу стать. Никто и никогда не принимал во внимание, что я могу хотеть чего-то иного, кроме кресла исполнительного директора «Холмс энтерпрайзиз». Как старший сын Джея Ти Холмса, я обязан был идти по его стопам.
— Потому вы и сбежали из дома?
Кивнув, Джастин сел рядом с ней.
— Я был злым молодым человеком, потому что готовился к управлению могущественной корпорацией. — Он саркастически рассмеялся. — А мне хотелось играть в бейсбол, у меня появился шанс поехать на летний чемпионат. Но у отца были другие, более важные планы. Он готовил для нас совместную поездку по всем дочерним компаниям «Холмс энтерпрайзиз», мы должны были объехать весь мир. Что в сравнении с этим какой-то бейсбольный чемпионат, рассудил он. Но для четырнадцатилетнего фанатика бейсбола это равносильно путешествию из рая в ад.
— И вы уехали?
— Да. — Отвернувшись, Джастин уставился в темноту. — Когда ты настолько молод и зол, то ничего не боишься. По пути от Нью-Йорка до Ноксвилла я ни разу не подумал об опасности. Я собирался добраться до Лос-Анджелеса, чтобы оказаться как можно дальше от отца и всего, что с ним связано,
