Слейтер посмеивался над ее страхами, говорил, что каждому маленькому мальчику нужно иногда чувствовать себя большим и самостоятельным, заставил пообещать, что она не станет докучать сыновьям и не появится на конюшне - по крайней мере, пока они не заснут.
Но там темно, по стенам ползают пауки, мыши шуршат в соломе, слышатся странные шорохи.
Кейси уставилась в потолок, машинально покусывая ноготь. Сверху доносился шум воды, и на мгновение она забыла о сыновьях - ей представился обнаженный Слейтер под душем, намыливающий мускулистую грудь… По телу пробежала жаркая волна, и Кейси поспешно переключилась на мысли о детях.
Почему бы не прокрасться тихонько и не посмотреть? Не на Слейтера, поправила она себя, на ребят. Как они там? Они ничего и не заметят. Она подойдет на цыпочках, тихо, как мышка. А если все же увидят, скажет… ну, например, что принесла им запасные батарейки для фонарика. На всякий случай.
Очень довольная собой, Кейси наградила себя фруктовым печеньем и, порывшись в ящике стола, нашла две пальчиковые батарейки.
Выскользнув на крыльцо, она потушила свет - в темноте мальчики ее не заметят - и бесшумно прикрыла за собой дверь.
Не пройдя и десяти футов, Кейси споткнулась, и батарейки выскользнули из ее вспотевшей ладони. «Вот незадача! И, как назло, луны нет!» - думала она, опускаясь на колени и шаря руками по земле. Куда же, черт возьми, они закатились?
Становилось прохладно. «Не замерзли бы они там», - вертелось у нее в голове. Может, все-таки вернуться и захватить для них запасные одеяла? А заодно и теплые носки…
Наконец Кейси нащупала батарейки, сунула их в карман и, поднявшись, решительно направилась в сторону конюшни.
Сделав несколько шагов, она неожиданно врезалась в мужчину, бесшумно возникшего у нее на пути.
- Что это ты здесь делаешь, хотел бы я знать? - поинтересовался Слейтер, взяв ее за плечи.
- Слейтер?! - ахнула Кейси. Быстро же он оделся! - Я думала, ты в душе!
- И не стыдно тебе, Акасия? - укоризненно заметил Слейтер. - Я же говорил тебе…
Коди и Трой еще могли бы поверить в историю о батарейках, но Слейтер, конечно, на это не купится.
- Я… видишь ли, я совсем забыла… и вдруг вспомнила…
Слейтер прищелкнул языком и, крепче сжав плечи Кейси, увлек ее в тень. Она было хотела протестовать, но Слейтер приложил палец к губам. Кейси прислушалась: из конюшни донесся звонкий взрыв смеха.
- Хватит переживать, Кейси, - прошептал Слейтер, - ребята веселятся вовсю.
