Мне хорошо была знакома подобная мгла — видел такую же под заводом, в одной интересной комнатке. Спасибо, но туда не сунулся бы даже за деньги…
— Помогите! — послышалось тихое. — Л-ю-ю-д-и! На п-о-о-мощь!
Я чуть не подскочил на месте. «Неужели ученый олух был на самом деле прав, и там вправду кто-то есть?»
Сразу захотелось кинуться вперед, но на моем плече крепко сомкнулись пальцы.
— Только не вы, — покачал головой Хромов. — Мы же с вами договаривались — никакого риска!
— Да я ж разве рискую? — в моем голосе проскользнули недовольные нотки. — К тому же вы сами говорили: мы обязаны им помочь.
Я хмуро наблюдал за тем, как Карпов и Алексеев осторожно крадутся к особняку. Фонарный столб располагался прямо перед фасадом, нужно было лишь обогнуть невысокий заборчик и проскользнуть через фруктовый сад… Ох, и не нравился же он мне! Если рассуждать здраво: мы не должны были отклоняться от маршрута, останавливаться на отдых и уж, тем более, обязаны избегать потенциально опасных участков дороги. Так нет же! Из графика выбились, я без сознания валялся, — ну тут-то ладно, это ж я! — а теперь еще и внеплановое спасение мирных жителей. Хотя теперь-то понимаю, что не смог бы бросить их там… что бы ни сказал Хромов или солдаты. Человек должен всегда оставаться человеком. Наверное. Порой и благие намеренья выходят боком.
— Ох, ты ж черт! — долетело до нас, и в следующую секунду воздух сотряс автоматный рокот.
Я видел, как солдаты в два ствола поливают разбитую машину. На пассажирском сиденье отчаянно дергалась какая-то фигура. Через противоположное окно на траву вылетала кровавая роса…
Выстрелы смолкли, две фигуры отчаянно улепетывали от внезапно ожившего сада. В непроглядной темноте что-то мерзко хрустело, чавкало. Несколько раз, захлебываясь, стучал автомат. Когда я уже мысленно похоронил Карпова и Алексеева, оба вылетели на освещенную солнцем часть дороги. Они с ног до головы были забрызганы кровью, бледные, до смерти испуганные. Оба ошалело вертели головами, едва не стукаясь друг об друга лбами.
— Там такое! Такое! — запинаясь, просипел Алексеев. — В машине сидел… сидела… глаза — во! Рот до ушей! Как зашипит, зафыркает…
— Ага! — поддержал Карпов. — Мы в сад — а там тоже что-то живое! Мы в него палить, а оно фонтаном крови обдало… мне показалось, что в кустах десятки трупов! А сад их будто переваривает.
Я мужественно отошел в сторону. Меня несколько раз вывернуло. Было страшно, мерзко и грустно одновременно. С каждой минутой на улицах Н становилось только хуже и хуже. Город ломал мою сущность, сводил с ума…
