За окном мелькали дома, магазинчики, по дороге неслись машины; куда-то спешили люди.
— Что за остряк? — тихо шепнул я Артуру, когда незнакомец отвернулся.
— Личная охрана Борисыча. Как только тревогу бить начали, начальник сразу нас к тебе на помощь послал… Мы вовремя?
— Ага, — я отрешенно кивнул. — А что в городе стряслось? Давно такой кутерьмы не видел.
— Говорят, что плановые учения. С тревогой и прочими прелестями, — Артур выбросил окурок в окно. — Но все это брехня собачья, на самом деле в закрытой части города нечисто! Наши информаторы…
Где-то в небе раздался грозный рокот. Я опустил окно и высунулся наружу. По ночному небу, шумно работая винтами, летела большая железная птица. Вертолет был не гражданским, военным. Три мощных прожектора били куда-то вдаль, скорее всего, в район кордона.
— Вертушка? — толкнул меня в бок Артур. — Смотри, и не боятся же ночью летать!
Вновь взвыла сигнальная сирена. Густой, насыщенный звук плыл над городом. Он проникал в квартиры, в те самые магазинчики, машины, что проносились мимо нас. Звук сирены заполнял собой все свободное пространство, заставляя людей выскакивать из домов и, прижимая к груди все самое ценное, бежать к бомбоубежищам и укрытиям.
Извиваясь как червь, я вылез из комбинезона и надел заботливо приготовленные Артуром куртку и спортивные штаны.
— Мы куда? — спросил Толик у водителя. — Сразу к убежищам?
— Нет, в офис. Заберем начальника.
Мимо нас несколько раз проносились военные кортежи. Все они направлялись туда — к кордону у закрытой части города. Аврал был налицо, мне даже становилось немного волнительно от всеобщей истерии, что царила кругом. Конечно, плановые учения далеко не редки в Н, но эти явно были не обычными.
Мы свернули с пустой дороги в сторону жилых массивов. Гроздья черных окон смотрели на нас своими мрачными глазницами. Лишь в нескольких квартирах горел не выключенный хозяевами свет.
Из знакомого двора один за другим вылетели три микроавтобуса с занавешенными окнами. Эвакуация населения подходила к концу, скоро бронированные двери бомбоубежищ захлопнутся, и на улицах останутся только военные… а может, и не только.
Подкатив к подъезду, мы наткнулись на одну небольшую преграду — по двору расхаживала парочка вооруженных солдат с наплечными фонарями. Водитель матюгнулся, но двигатель глушить не стал. Как и ожидалось, военные сразу заметили нас; один из них ткнул пальцем в сторону машины.
— Кажется, у нас проблемы, — пробормотал Толик. Он заметно нервничал, его пальцы отчаянно мяли не раскуренную сигарету.
