Но если он решит, что Талия может ему помочь в достижении его цели, он не задумываясь ее использует. И если она не захочет помогать…
Марко видел, как Талия указала из окна на что-то и Доменико наклонился к ней очень близко. Марко старался оградить Талию от неприятностей. Он избегал ее. Даже после ее красноречивых поцелуев, когда, казалось, устоять было невозможно, не поддался искушению.
Ей не было места в его жизни. Но он не позволит ни Доменико, ни кому другому причинить ей вред. Не позволит, чтобы она пострадала. После Марии, которая любила его, приняла участие в его делах и погибла из-за него.
Талия заметила его, и в ее взгляде мелькнула радость, или ему это показалось, глаза ее расширились, и улыбка тронула уголки губ.
Доменико тоже обернулся, и она что-то ему сказала.
— Извините меня, синьора, — бросил Марко щебечущей леди Ривертон. — Я скоро вернусь.
Он торопливо поцеловал ей руку и пошел в направлении пары. Доменико умел польстить леди, и Марко лучше не знать, какие слова он ей сейчас нашептывает на ухо.
— А! — воскликнул Доменико, увидев его. — Мой старый друг, граф ди Фабрицци!
— Не ожидал увидеть тебя здесь, Доменико.
— Мне кажется, что я не покидала Италию. — Талия переводила взгляд с одного на другого. — Все хозяйки салонов будут в восторге!
— О, уверен, синьор де Лукка не сможет посетить общество Бата, наверняка он приехал на короткое время, потому что всегда очень занят.
— Ну, не так уж я и занят на этот раз, — запротестовал Доменико. — Кажется, Бат стоит того, чтобы остаться. Мне нигде еще не приходилось встречать такой красоты и очарования.
Талия рассмеялась:
— Синьор Доменико, я много путешествовала по Италии, и мне прекрасно известно, что в Бате не может быть ничего особенно интересного для вас.
Он улыбнулся ей:
— Я не о руинах, синьорина.
Марко захотелось придушить друга собственными руками.
— Моя сестра устраивает бал-маскарад, — сообщила Талия, — вы должны остаться хотя бы до него.
— Если леди Уэствуд включит меня в список гостей, я с удовольствием приму приглашение.
— Великолепно! А теперь я вас оставлю, друзьям наверняка нужно поговорить, а я присоединюсь к сестре. Приятного дня, синьоры.
Она легко скользнула прочь и скоро исчезла в толпе.
Марко повернулся к Доменико, который наблюдал за ним, явно забавляясь ситуацией.
— Что ты делаешь в Бате?
— Ты не отвечал на мои письма. Я беспокоился и решил сам посмотреть, в чем дело.
— Я близок к цели. Но сейчас ситуация очень зыбкая. Твое появление может все испортить.
