- Ну что, начнем?
Лер кивнул, обвел взглядом присутствующих. - Я ведь, Стас, не зря послал вас сюда, в Минос.
- Знаю. Тах Олин доложил. - Надумали нас развлечь. Лер улыбнулся:
- Не только. Лично вы, Стас Радов, нужны для более серьезного дела. - Лер слегка замешкался, провел ладонью по бритой голове.
- Вам знакомо такое имя - Таир Дегарт?
- Да. Сейчас он на Земле. Но мы никогда не виделись.
- Таир - ваш соотечественник. Более того, вы жили в одно время и в одном городе. У меня даже есть подозрение, что вы были знакомы.
- Какое его первое имя?
- Разрешите пока оставить это в секрете. Так вот, сегодня ночью Таир совершил преступление.
- А именно?
- Взял почву в двух произвольно выбранных им районах.
- Его накажут?
- Лет на пять - шесть отлучат от полетов и, возможно, отправят на Айгору. Для него это тяжелое испытание, тем более, что над привезенной им почвой мы все же будем работать. Комиссия, однако, намерена возвратить эту почву на Землю.
Радов вскочил.
- Если он взял ее в предместьях моего города...
- Мы не должны идти на поводу эмоций и личных Желаний, - холодновато произнес Степ. - Но уж коль такое случилось с Таиром, значит, им владело нечто большее, чем просто любопытство. В единичных случаях нарушение инструкций несет в себе заряд нравственности. Илим связался с Таиром и выяснил, что им двигало одно из величайших чувств - любовь. Это, разумеется, не оправдание, и все же мы должны ему помочь. Самое главное, Стас, ради чего вас пригласили сюда, - это намерение предложить сотрудничество с нами. Мы хотим помешать возврату почвы с Эсперейи и намерены реплицировать тех, кого Таир так пылко желает увидеть. Ему удалось уловить и несколько энергоматриц. Если они совпадут с реплигенами, состоится первая целенаправленная встреча репликантов.
- Стас, в нас сидят художники, которые не могут спокойно взирать на то, как их герои ходят с обрубленными концами судеб. Вы понимаете меня? - Лер смотрел испытывающе и проницательно.
- Я согласен, согласен! - выпалил Радов, взволнованный всем, что так неожиданно обрушилось на него.
Тепло одобрения разлилось вокруг Илима, и это не прошло мимо внимания старшего репликатора.
- А вы, Илим, будете нашим агентом, - то ли в шутку, то ли всерьез сказал Лер. - Нам очень понадобится ваше мыслевидение. Как только Дегарт вернется, мы соберемся вновь.
Часть 4
Ночь сомнамбул
Сидит в зыбкой тени маслин, прикрыв лицо панамкой, меж двумя пляжами, будто на собственной, суверенной территории, и нет ей дела до беззаботного гама правого пляжа и сосредоточенных усилий левого, санаторского, где вместо топчанов - коляски, с которых санитары помогают больным спускаться в воду и выбираться оттуда.
