Призрачный поезд неспешно прошел сквозь идущих по городу людей, и, когда скрылся, Радов догадался, что пассажиров поезда вычитали из его подсознания магучи. Но с какой целью?
Не успев до конца осмыслить случившееся, он неожиданно очутился перед зданием сфероидной формы. Его втянуло вовнутрь эскалатором и через несколько метров выбросило в помещение с невысоким купольным сводом, плавно переходящим в стены, отливающие узорами красновато поблескивающей мозаики.
- Садитесь, - скрестив руки, перед ним стоял человек с широкими соломенными бровями и густым снопом таких же волос. На нем была длинная, стального цвета хламида, на шее висел зеркальный кулон, смахивающий на сосульку. - Извините наши проказы, но все это из лучших побуждений, - пропел он густым баритоном, вибрирующим контрабасной струной. - Степ. - Он протянул руку.
По Радов был так рассержен, что своей не подал.
- Это что? - Он обвел глазами комнату. - Очередная ваша забава?
Степ улыбнулся:
- Нет, это реальность.
- Но кто дал вам право так бесцеремонно вмешиваться в мою жизнь? Я шел в гости к спиролетчику, а вы зачем-то приволокли меня сюда.
- Ваш новый знакомый тоже будет здесь.
Радов поморщился, как от зубной боли. Вездесущность магуча (а в том, что Степ был магучем, сомнений не было) отталкивала и пугала.
- Илим позвал вас по поводу нашего дела, - добавил Степ. - Не удивляйтесь, если увидите еще одного вашего знакомого.
В руках у Степа не было волшебной палочки, но Радову почудилось, что тот сделал какое-то телодвижение, и посреди комнаты мгновенно вырос Илим с золотистой головой подсолнуха, а в кресле напротив появился Лер.
- Дружище, я не фантом, - расхохотался Лер, увидев изумленную физиономию Радова. - Степ - единственный магуч, которого я не просто уважаю, но и люблю. Не сомневаюсь, что он успел уже позабавляться с вами.
Радов не понимал, что происходит. Встал, подошел к Илиму, потрогал его лепестки, засиявшие золотой аурой, пожал руку Леру, подошел к Степу. Ладонь магуча была жесткой и прохладной.
- Вот и хорошо, - сказал Степ. - Даю слово, что больше не буду над вами шутить. Однако заметьте - я не играл с вами, я вас изучал, и вы мне понравились.
- Стас, как вам моя связистка Тироль? - спросил Илим, не разжимая ниточки рта.
- Прелестное существо. - Радов уселся в кресло, все еще не до конца веря в то, что его не разыгрывают.
Поглядывая на Радова, Степ крупными шагами мерял комнату. Остановился у кресла Лера, положил руку на его плечо.
