- Ты, жалостливая, - сказал отфыркиваясь, - иди работать вон туда, ежели такая сердобольная, - он кивнул в сторону санатория. - Там твое сердечко найдет много объектов для сострадания.
Слегка приплюснутый у переносицы нос. Раскосые глаза. Под стеклом маски черно блестит мокрый чуб.
- И вообще, ты далеко заплыла от берега, мотай назад к мамочке.
- А я санаторская, - сказала с вызовом. Он недоверчиво взглянул на нее:
- Лечишься там, что ли?
- Лечусь.
- Не ври. Там все паралитики.
- Представь, и я паралитик, - зло бросила Айка. Он даже улыбнулся ее реплике.
- Не может быть, так классно плаваешь. Она угрюмо повернулась к тому месту, где в кустах стояла замаскированная коляска.
Парень поспешил за ней.
- Уйди, - попросила она через плечо.
- Не уйду! - весело прокричал он. - Посмотрю, как ты передвигаешься.
- Ну смотри, смотри, - мстительно пробормотала Айка, подплывая к берегу.
- Притвора, - все еще не верил парень, следуя за ней.
Волна швырнула ее на песок. Не оборачиваясь, она поползла по нему.
- Дура! - выругался парень. - Я тоже так умею. А копировать больных некрасиво и бессовестно.
Стиснув зубы, она ползла к кустам, где стояла коляска, взобралась в нее и подставила себя солнцу. Краем глаза глянула в сторону моря: парень стоял по колено в воде, глядя на нее с растерянным испугом.
- То-то, - сказала Айка, устало прикрывая глаза. - Фома неверующий. - И вспомнила того, усатого, который на выпускном пригласил танцевать, не подозревая о ее неподвижности.
Надо же, такой прекрасный день, а настроение испорчено. Она вновь посмотрела туда, где стоял парень, но его уже не было, лишь трубка от маски торчала далеко в море, удаляясь в сторону городского пляжа.
- Так-то лучше, - проговорила облегченно. - Плыви, плыви, голубчик. Там тебе не принесут огорчений, там совсем иной мир. А мой тебе никогда не постичь, даже если будешь напрягать все своп извилины.
Теперь она часто бывала здесь. Лежа на песке, любила воображать, что находится на обычном пляже, вот позагорает, а потом встанет и пойдет купаться. Нужно только забыть о том, что в кустах инвалидная коляска.
Здесь никто не мешал думать и входить в то особое состояние, которое она открыла давно, еще в раннем детстве. Ей было пять лет, когда впервые осталась дома одна. Как только за матерью захлопнулась дверь, что-то сжалось и напряглось внутри. Хотела крикнуть, чтобы не уходила, но было поздно. И тогда, спасаясь от одиночества и страха, решила мысленно следовать за ней. Представила, как мать выходит из подъезда, сворачивает налево и пересекает улицу. Дорогу к рынку Айка помнила - однажды бабушка возила ее туда, и ей очень понравилась пестрая рыночная суета, обилие всевозможных овощей, фруктов. Особое впечатление произвел прилавок, на котором стояли клетки с канарейками и попугаями, продавались разноцветные аквариумные рыбки, ушастые кролики и диковинные нутрии. Бабушка купила ей тогда австралийского попугайчика Петрушу, который через неделю улетел из нечаянно открывшейся клетки.
