Развивались горные промыслы. Активно велась добыча железа, меди, золота, серебра, серы и слюды.
Наблюдалось развитие торговли. Так, в городе Нара были отведены места для двух рынков. Специально разработанными правилами торговля здесь регулировалась.
Для этого времени показательным является некоторый подъем в области образования. Создавались школы, в которых занимались дети знатных лиц. Обучение здесь было почти целиком построено на изучении китайской литературы и законодательства.
В Нарской монархии в течение всего VIII в. не прекращалась борьба внутри господствующего класса. Оттесненные от власти группами, пришедшими к ней после переворота Тайка, некоторые представители старой родовой и рабовладельческой знати стремились восстановить свое прежнее положение. Возглавил эту группу род Отомо. Во главе пришедшей к власти после переворота 645 г. группы был род Фудзивара. В 80-х гг. VIII в. эта борьба закончилась поражением рода Отомо, что свидетельствовало о прочности становившихся феодальных отношений. Фудзивара стремились к ослаблению императорского дома.
С утверждением власти рода Фудзивара был связан переход от господства государственной феодальной собственности к господству собственности отдельных феодалов. В стране уже существовали такие формы земельной собственности, как «должностные» и «ранговые» наделы, наделы за заслуги. Вначале владение такими землями носило условный характер, но постепенно на этой почве вырастали поместья, основанные на земельной собственности отдельных феодалов. Новая форма феодальной собственности (743 г.) полностью утвердилась к середине X в. Члены разросшегося дома Фудзивара, захватив важные посты и множество «наделов», постепенно превратили их в собственные поместья.
С ростом экономической и политической мощи крупных феодалов центральная государственная власть при реальном правлении дома Фудзивара и только номинальном правлении императоров потеряла в стране всякое значение. В событиях 1069 г. наглядно обнаружился переход к феодальной раздробленности. На престол дома Фудзивара был возведен новый император. Образовались два лагеря, которые с 1086 г. претендуют на положение центрального правительства в стране. Феодалы сотрудничали с тем или другим лагерем настолько, насколько им это было выгодно. Между ними шла ожесточенная борьба из-за новых поместий.
Стали складываться большие группировки феодалов со своими вождями. В 1192 г. победители провозгласили своего вождя – сегуна Минамото Йоритомо – правителем государства.
