Тут Клаус неожиданно вспомнил разговор не то со Светланой, не то с её симуляцией – точнее, одну фразу из него. И подумал:
"Значит, лайты на три четверти всё-таки бывают. Кажется, мы с Ари сейчас олицетворяем именно эту грань невероятного…"
– А на самолёте долететь было нельзя?
– На большинстве распространённых моделей – нет.
"но почему?// //терпение. Я объясню" Как раз в этот момент челнок, направляющийся из Вейнура в район ближних орбитальных поселений, сбросил причальные захваты и с обманчивой неторопливостью взмыл вверх.
– Наверху, в открытом пространстве – пустота и космический холод, – объяснял Клаус, не забывая иллюстрировать сказанное вереницей проплывающих в сознании образов. – Это с одной стороны. А с другой – неистовый, не приглушённый слоем воздуха свет солнца и потоки быстрых микрочастиц, никак не полезные для здоровья. При большой удаче и точном расчёте до орбитальных поселений можно добраться и на обычных спортивных самолётах: для высотных полётов их герметизируют. Но у рискнувшего провернуть такой трюк слишком велик шанс замёрзнуть, задохнуться и схватить большую дозу радиации. А то и вообще погибнуть. Так зачем рисковать, если можно добраться до места на челноке, заплатив пилоту минимальную сумму?
– Минимальную?
– Ну да. Даже махровый бездельник возместит себе потраченные на полёт кредиты меньше чем за неделю. А при некотором желании и толике удачи эту сумму можно заработать за полдня.
Ари потеребила сбрую фиксирующих ремней, прижимающих её к креслу.
– До сих пор не могу уразуметь, – призналась она, – что сколько стоит и как у вас тут расплачиваются. Поняла только, что монеты не в ходу.
– А! Что ж, тема интересная. Насчёт монет ты права: кредиты – штука чисто виртуальная.
– И на что они похожи?
– Да ни на что. Кредиты – просто абстракция, численные записи в Сети. В специальном разделе визитки значится сумма, увеличивающаяся благодаря небольшой ежедневной дотации. Чтобы кредит рос быстрее, можно заняться оплачиваемым делом. Например, сесть за управляющую консоль челнока вроде того, в котором мы летим. Взять заказ на создание сложной симуляции, вывесить в Сети объявление: "Даю платные консультации по какому-то вопросу…" И так далее. А потратить заработанное можно, если хочешь, чтобы уже на тебя кто-то поработал. Кто-то живой. Труд машин и автоматов, естественно, не оплачивается…
– Почему?
– Что значит – почему? Потому что автоматы не живые, они лишены настоящего разума и свободы выбора. Зачем им кредиты? Не станешь же ты осыпать золотом палубу корабля, который пронёс тебя сквозь шторм. Это нелепо.
